Все призадумались и какое-то время только обменивались
шёпотками. Аксель на всякий случай проверил обереги, но снаружи всё
было в порядке: заново натянутый купол надёжно охранял наш лесной
домик от нежданных гостей. Я вновь прислушивалась к себе: всё
внутри меня было спокойно, моя маленькая дочка сладко спала. Только
вокруг стола что-то продолжало потрескивать в воздухе, и я знала,
что это молчаливое недовольство огненной Норы, и связано оно
напрямую со мной. Как-то само собой получилось, что все снова
развеселились: обсуждать тяготы сражений с тенями всем надоело, и
кто-то из воинов вспомнил о том, зачем отряд путешествовал в земли
Хранителей.
— Что же ты невесту не целуешь, а, капитан? — подшутил страж. —
Зря мы её, что ли, спасали?
— Ну а ты что же, принцесса? Если нас стесняешься, то мы можем и
отвернуться к стенке!
Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и поспешно спрятала
глаза. Эдвин обнял меня правой рукой и тут же приструнил оголтелых
шутников:
— Вот на свадьбу придёте, тогда и посмотрите, а пока нечего
завидовать!
Нора вскинула голову и с грохотом оттолкнула от себя тарелку с
нетронутым ужином:
— Вы это всё серьёзно?
Повисла неловкая тишина — все посмотрели на волшебницу, которая
уже встала из-за стола и теперь сверлила меня недобрым
взглядом.
— Я была уверена, что всё это — приключение, капитан Сандберг!
Авантюра, в которую мы ввязались потому, что нам надоели
бесконечные патрули. Испытание, если хочешь. Вызов самим себе! Как
же — Железная крепость, а затем замок Хранителей, а после, на
закуску — сегодняшний бой с тенями. Отличная тренировка для отряда,
капитан! Но свадьба?! Ты серьёзно?! Ты намереваешься жениться на
этой девице? На этой соплячке, которая всю зиму неизвестно чем
занималась с эльфами?
— Нора, замолчи сейчас же! — сурово сказал Эдвин, ударив по
столу кулаком. — Замолчи и сядь на место.
— Все видели, как она висла на шее у эльфийского мага! —
крикнула Нора, не обращая внимания на предостережение. — Или вы
забыли, что эльфы всё ещё наши враги? А теперь эти тени, откуда вы
думаете, они взя…
Её отчаянный голос вдруг прервался, и женщина схватилась за
горло. Я успела заметить, как капитан произнёс короткое и резкое
заклинание безмолвия. Теперь Нора не могла ни говорить, ни
колдовать, только с трудом хватала ртом воздух и пыталась
откашляться.