Два дня после нашего прибытия в замок тянулись как целые две
недели. Поутру снаружи начинал валить крупный пушистый снег. В обед
мы выходили на полукруглый балкон одной из сторожевых башен и
любовались Пределом, запорошенным снегом. Я вспоминала свою
единственную вылазку на стену Ольдена и всё время думала о том, что
по ту сторону Ничейного леса где-то за много миль отсюда стоит и
смотрит на границу Солнечный страж по имени Эдвин. Помнит ли он
меня, думает ли обо мне? Осталась ли где-нибудь в глубине его
сердца та крохотная искра, которая промелькнула между нами и
которой не суждено было разгореться?..
Некромант Гаэлас являл собой полную противоположность Эдвина —
мне казалось, что его тёмная загадочная душа похожа на лабиринт, в
котором с лёгкостью потеряется любой случайно упавший луч света.
Иногда он принимался расспрашивать меня о моей жизни, не понимая ни
единого слова. Усаживался напротив и просил, чтобы я говорила, а
сам подпирал рукой голову и слушал, слушал, не спуская взгляда с
моего лица. Иногда задавал вопросы, которых в свою очередь не
понимала я, но всё равно отвечала — по наитию, по выражению его
лица примерно улавливая смысл. Он кивал, хмурился, иногда улыбался,
и я удивлялась: неужели такому взрослому и могущественному
волшебнику интересны мои маленькие девичьи дела. Ведь ему почти сто
лет! Добрые боги, нас разделяла не только на время притихшая война
народов севера, не только расовая принадлежность, но и почти целый
век существования. Как-то раз я пошутила, что никогда ещё не
общалась с таким почтенным старцем, который выглядел бы как молодой
мужчина. Гаэлас уловил не слова, но тон и в свою очередь ответил,
что ещё никогда ему не было так интересно с женщиной из народа
людей, к тому же «родившейся чуть ли не вчера».
Я узнала, что после уничтожения Инквизицией Гильдии призывателей
теней осталось всего несколько живых магов, которые скрываются в
разных частях Предела. Древний особняк, где располагалась
библиотека и практические комнаты для тренировок, был разрушен до
основания. Архивы и собранные со всего света предметы, помогающие
теневым магам в призыве существ из междумирья, были обезврежены
очищающими заклинаниями, а затем брошены в костёр. Как и все маги,
которым в момент нападения «посчастливилось» находиться в особняке
или поблизости. Это был триумф Вольдемара Гвинты — ликвидация корня
зла, — и именно за это мероприятие Высший совет пожаловал
инквизитору звание генерала. А ведь всего несколько десятков лет
назад призыв и подчинение теневых сущностей были обычными
дисциплинами в магических академиях. Как и теоретическая
некромантия, где на уроках студенты узнавали о практиках общения с
духами и возможностях посмертного существования тел.