- Убить ее! Сейчас же! Немедленно!
Юная женщина вновь бросилась бежать. Вдогонку ей летели
брошенные камни, дубины и даже мечи. Впервые за все ее бытие
ощутившая острый, предательский страх горгона в едином усилии
призвала всю отмеренную ей здесь магию. Помогая себе силой хаоса,
она стремительно бросила змеиное тело вперед - и грузно ударилась
извивающимися кольцами о противоположный край стеклянной
трещины.
Смертная не могла не слышать звука возобновления погони. Но
она больше не оборачивалась. Из последних сил юная беглянка неслась
к мерцавшей белым огромной сфере. И нагонявшая ее горгона с
бессильным ужасом понимала - еще немного, и...
Беглянка с ходу влетела в сияние, которое вблизи становилось
ослепительным. Мгновением позже какая-то упругая сила толкнула ее
обратно, отбросив на выжженную землю...
Полыхнувшая вспышка ослепила на миг. С ходу влетев головой
вперед в загадочную сферу, гостья споткнулась обо что-то невидимое
и растянулась на нетвердой - упругой и мягкой земле. Но тут же
вскочила на ноги, оборачиваясь.
Сквозь едва видимую кромку света она различала горгону,
которая в бессильной злобе ползала взад и вперед перед границей
выжженной сиянием земли. Чуть поодаль за широкой трещиной
перетаптывались ее прислужники. Были видно, что приспешники хаоса
изо всех сил желали, но не могли приблизиться к загадочной сфере,
под защитой которой находилась ускользнувшая от них
жертва.
Тяжело переведя дыхание, гостья сжала рукоять меча, собираясь
вложить его в ножны. Мгновения потребовалось ей, чтобы осознать,
что меча у нее больше нет. Один из ее мечей остался в расщелине,
там, где спас жизнь хозяйке, но вот второй - вне всяких сомнений
должен был оставаться у нее в руке.
Принцесса Марика бросила недоуменный взгляд на свою ладонь. И
- застыла, не в силах поверить в то, что видели ее
глаза.
Изящная ладонь маленькой женщины расширилась и окрепла,
пальцы вытянулись, обретя несвойственную им силу и цепкость. В
ошарашенном изумлении принцесса рассматривала перевитую набухшими
жилами мускулистую, длинную руку. Потом перевела взгляд на ставшую
широкой грудь, защищенный крепкими мышцами живот, длинные, сильные
ноги, и внезапно поняла, что смотрит на мир иначе - с большей
высоты, чем ранее. Все еще не веря, она коснулась своего жесткого,
выбритого лица, вернувшегося безобразного шрама на щеке. Потом, не
смея взглянуть, провела ладонью по низу живота до самых
бедер.