- Ты сможешь пересилить этого мага? - не отрывая
трубы от глаз, спросил Снежный Волк. Кудесник, к которому относился
этот вопрос, откинув волчий капюшон с головы, ответил не сразу. В
отличие от большинства воинов он, по примеру Хенрика и некоторых
других вождей, оглядывал склоны близких холмов.
- Смогу, - после непродолжительного молчания
успокоил он. Задрав голову, велл вновь посмотрел на вершину холма -
в ту сторону, где скрылся крюкоклюв с принцессой Ираикой на спине.
- Но если маг начнет отвлекать мое внимание... А он начнет, я не
смогу помогать вам. Твоим воинам какое-то время придется драться
без меня.
Вальгард опустил трубу и обернулся. Манны
перестраивались за его спиной - неспешно, с весельем и шутками.
Было похоже, что надеждам воинов на отдых в женской компании
доведется сбыться даже раньше, чем предполагалось. Никто не
сомневался, что после непродолжительного и неопасного боя тех из
жен и юниц, которые не успеют скрыться, будет достаточно, чтобы
хотя бы отчасти утешить островитян за продолжительный и трудный
морской поход. И теперь веллиек, а тем более, романок не спасет
даже заступничество кудесника. Взяв в руки оружие, они утратили
право на любое снисхождение.
- Надобно присматривать за тем холмом, - Хенрик
бесцеремонно дернул вождя за рукав, кивая направо. - Не нравится он
мне. Кабы был я, засадил бы там лучников...
Вальгард кивнул и коротко отдал несколько
распоряжений. После чего опять поднес к глазам трубу. Армия
принцессы Марики, в которой было не менее двух тысяч воинственных
жен, оставалась на месте. Сама романская ведьма, одетая в нагрудник
из самого прочного сплава - стоика, по-прежнему восседала в седле,
сохраняя на лице странное спокойствие.
- Она словно ждет чего-то.
Слова велла, полные внутренней тревоги, Вальгарда,
напротив, успокоили. Ему вспомнилось то, о чем он думал раньше.
Марика могла выгнать вымуштрованных женщин, дабы создать видимость
силы, способной задержать захватчиков - пусть и ненадолго. И тем
самым создать для себя условия хотя бы отчасти равноправных
переговоров. Снежный Волк не ошибался - романской ведьме нечего
было предложить в обмен на сохранение своей жизни. Должно быть, две
тысячи ряженных баб и чудом не уснувший неведомый маг и были
единственным козырем, который ей удалось добыть. И теперь она
попытается разыграть этот козырь настолько удачно, как только
получится.