... Сломанный строй романов и их женских союзниц
остался позади. Однако крюкоклюву не суждено было унести врага к
уже близким земляным высотам. Кудесник ударил - не магией, а ножом,
целясь в прикрытое только обожженными мокрыми перьями брюхо...
Могучий символ имперской власти романов вскрикнул -
коротко и хрипло. Его клекот утонул в людском шуме внизу, и потому
уже мало кто успел увидеть стремительное падение двух магов - на
сей раз настоящее...
Они рухнули в ложбину, не более чем в полусотне
локтей за спинами легионеров, которые снова перешли в наступление.
В падении кудесника сильно ударило о землю, и сквозь красный туман
в голове он не сразу увидел своего противника. Когда же перед
глазами прояснилось, взору его предстал коренастый, уже немолодой,
но еще нестарый человеческий муж, в которого превратился гигантский
крюкоклюв. Тело человека было видимо изломано падением, а светлые
волосы заплетены на велльский манер. Маг, что недавно парил в
небесах в облике птицы, еще оставался жив. Его обмороженное и
обожженное лицо было обращено к небу, а грязные от запеченной крови
пальцы скребли землю.
И все же, могучий птичий маг, что оказался веллом -
таким же, как и кудесник, оставался жив, и даже в сознании.
Несмотря на чудовищные боли, что, должно быть, ломали его тело, он
пытался пошевелиться. И, наконец, ему это удалось. С трудом, он
повернул к врагу разбитую голову с налитыми кровью глазами. Взгляды
двух магов встретились - на миг.
Потом кудесник, собравшись с силами, перевалился на
четвереньки. Оттолкнув землю, он, кривясь, поднялся на ноги.
- Ну? Чего ты добился? - хрипло выдохнул он,
придерживая грудь, в которой, должно быть, не осталось ни одного
целого ребра. - Безумец! Что ты творишь? Ты ведь велл - как и... я
сам! Как можно выступать на стороне этих... романских ублюдков? Они
веками - веками угнетали наш народ! Тебе ведь об этом известно, как
и любому сыну нашей земли! С твоим даром вдвоем мы бы легко сломили
их - этих... последних мерзавцев... А ты... Отчего, отчего ты их
поддерживаешь - этих проклятых завоевателей??
Изломанный падением, обожженный птичий маг прижал
дрожащую ладонь к животу - туда, где пришелся удар ножом. Кровь
из-под мокрой задранной рубахи сбегала по его боку куда-то под
спину.