- Я был глупец, что связался с тобой, - только буркнул он,
одаряя вождя маннов тем, что тот просил. - На кону - судьба всего
твоего народа. А ты не можешь подождать до времени, когда эта
девка, ровно как и любая другая в империи, окажутся отданными тебе
и твоим храбрым воинам! Неужели это стоит того, чтобы так
рисковать?
Вальгард нетерпеливо дернул углом рта.
- Так помоги мне пройти незамеченным мимо замковой стражи, - он
обмотал отданный ему мешочек тесемкой и повесил на шею. - Ты ведь
это можешь. Я знаю, на что ты способен!
- Я отправился с вами, чтобы помочь маннам завоевать Вечный Ром,
а не затем, чтобы способствовать твоим любовным похождениям, - лицо
мага, еще очень молодое, было изброжено морщинами. В длинной
светлой бороде тряслись неопрятные косицы. - И если тебя поймают,
то я не буду вас вызволять. Мне нужны союзники, но не такие,
которые из-за нетерпения способны завалить все дело.
- Ты знаешь, что меня не поймают, если ты этому поспособствуешь,
- Вальгард прошелся из конца в конец малой кельи, что была отведена
магу в гостевых покоях, и снова остановился перед ним. - Сделай
это! И сможешь впоследствии просить у меня, что хочешь!
Велльский кудесник покосился, но смолчал, словно о чем-то
размышляя. Размышлял он долго. Наконец маг поднялся, опираясь на
свой посох. Вальгард увидел перед собой его мрачное лицо.
- Только не наделай глупостей, - хмуро предупредил велл, проводя
ладонью со скрюченными пальцами от головы Снежного Волка до самых
стоп. - Далась тебе эта... принцесса. Запомни, Вальгард. За то, что
я теперь помогу тебе, ты должен будешь мне ответную услугу. Большую
услугу. Вне зависимости от того, успешно ли завершится твое
сегодняшнее сумасбродство.
Вальгард сверкнул зубами. В предвосхищении того, что ему
предстояло, подавленное состояние последних дней сменилось
нетерпением. Даже мрачный тон кудесника не мог испортить его
настроения. Он уже понял, что победил. Сын ярла хорошо знал о
способностях велльского мага. Кудесник не раз прикрывал своим
заклятием воинов его отца - и те незамеченными пробирались в дома
других ярлов, вырезая их охрану раньше, чем кто-то успевал поднять
тревогу.
Так случится и в этот раз. Никто, даже сама принцесса не увидит,
и даже не ощутит его присутствия. Зато он возьмет с проклятой
ведьмы за все те терзания, которые она уже заставила его претерпеть
сполна.