Вальгард решился. Заклятие мага по-прежнему
прикрывало его, когда он, крадучись, вошел в комнату. Вождь маннов
двигался тихо, замирая после каждого шага. На охоте ему пришлось
убедиться, что у принцессы тонкий слух.
Марика не шевелилась. Она сидела на ложе, скрестив
ноги. На коленях ее лежал большой том сказок, в котором принцесса
лишь время от времени перелистывала страницы. Вальгард остановился
прямо напротив нее, и ему были видны изгибы ее тела под небрежно
наброшенным халатом, красивая грудь в вырезе рубашки и
свешивавшиеся с плеч тугие темные завитки волос, которые отчего-то
вызывали у манна особый восторг. Выждав еще совсем немного, Снежный
Волк, наконец, решил, что повременил достаточно. Навряд ли сегодня
принцесса еще ожидала гостей.
Вождь осторожно вытащил из-за пазухи мешочек с
колдовским порошком и развязал его. Лежавший поверх порошка
защитный камень он сунул в рот, а прочее содержимое мешочка бережно
ссыпал в очаг.
Пламя треснуло, пожирая магию велла. Марика подняла
голову, поглядев на огонь, и в ее зрачках отразились огненные
блики. Вальгард, который перекатывал во рту камень с защитой от
магии, тут же увидел, как эта магия начала действовать на ту,
против кого она была направлена.
Марика с силой протерла глаза. Это ей не помогло, и
она протерла их еще раз, оба сразу основаниями ладоней. Потом,
сделав над собой усилие, приподнялась, удерживая книгу в руках.
Должно быть, она решила, что внезапно навалившаяся сонливость -
последствие усталости днем, а потому вознамерилась последовать
совету сестры и лечь спать, но сперва отнести книгу на место.
В следующий миг сознание ее помутилось, и принцесса
упала ничком обратно на кровать.
Вальгард спрятал мешочек. Подавив порыв сразу
броситься к романке, он сходил к высоким дверям и запер их на
засов. Потом вернулся обратно.
Миг-другой манн стоял над ранее недоступным, а
теперь беззащитным перед ним женским телом. Марика лежала на боку,
уронив одну руку на другую. Ее длинные густые волосы прикрывали
лицо. Задравшаяся холщовая ночная рубашка обнажила маленькую ногу
до самого бедра. Тяжелый книжный том свалился с кровати и лежал на
звериной шкуре, заминая подогнувшиеся страницы.
Испытав приступ острой, почти звериной радости,
Вальгард нетерпеливо шагнул к ложу и попытался перевернуть Марику
на спину. Это удалось неожиданно непросто. Тело маленькой женщины
оказалось тяжелым. Справившись с этим, Снежный Волк опустился
коленом на ложе рядом со спящей принцессой и коснулся ее лица.