... Марика, когда-то принцесса, а теперь - одна из
наложных девок вождя Вальгарда, выгибалась в руках Снежного Волка с
протяжными стонами, которые временами прорывались в крик. Повинуясь
приказу своего нового господина, она силилась улыбнуться, но это
было выше ее сил. Красивое лицо романки было мокрым от слез. Она
была прекрасна - такой же, какой показалась Вальгарду, когда он
впервые ее увидел. И только теперь, когда он был ее полновластным
хозяином, Снежный Волк в полной мере начинал осознавать, что не зря
затеял свой поход.
Манны давно уже переселились с холодных островов -
все, до единого. Теперь они жили в тепле и сытости. Все провинции
Вечного Рома пали к их ногам. С помощью своего кудесника, манны
вернули в плоть те каменные изваяния, которые могли быть полезны, и
теперь наслаждались трудами сотен и тысяч рабов. Веллы, гетты,
бемеготы и даже гордые, непобедимые романы готовы были работать
день и ночь, лишь бы грозные завоеватели не разгневались и не
обратили их в камень снова.
По приказу Вальгарда принц Седрик был возвращен
одним из первых. Насмешливый великан Дагеддид, некогда вдоволь
покуражившийся над маннами и их вождем, теперь был посажен на
собачью цепь в железную клетку. Откуда каждый день и каждую ночь
вынужден был наблюдать за тем, как его прекрасная жена ублажает
вождя завоевателей на ложе - снова, снова и снова...
... Вальгард видел этот сон уже которую ночь
подряд. Заплаканное прекрасное лицо принцессы Марики и затравленный
страдающий взгляд ее мужа словно вживую стояли перед его мысленным
взором. Унижение Дагеддидов доставляло вождю маннов ни с чем не
сравнимое удовольствие. Он поторапливал и без того спешащих воинов
в надежде как можно скорее достичь Ивенот-и-ратта. Вальгард знал,
что время его народа почти пришло. Отряд сделал все, как было
нужно. Требовалось только вернуться в порт столицы Веллии, взять
оттуда несколько кораблей и отвести их к маннским островам. А затем
с помощью этих судов перевезти всех маннов обратно на большую
землю. И - зажить, наконец, так, как они давно того
заслуживали.
Путь к Ивенот-и-ратту был долгим. По дороге им
попадались множество поселений и городов, и в каждом творилось одно
и то же - плач сотен и тысяч женщин, и полнейшая неразбериха.
Расчет вождя маннов и его кудесника оказался верным. Охваченные
горем и страхом женщины, которые в одночасье потеряли всех своих
родных и близких мужчин, едва понимали, что происходит.