Припав к кубку, Хэвейд сделал несколько глотков.
Лицо его слегка порозовело. С него отошла смертельная сероватая
каменная бледность. Напившись, король откинулся назад, на какое-то
время прикрыв глаза.
- Странно, но кажется... будто после вина...
делается легче, - Хэвейд вновь с великим трудом поднял голову,
посмотрев на Марику. - Дочка, мое время... почти подошло. Послушай.
Не знаю, как, но ты должна остановить маннов. Если это их рук
дело... они придут. Не знаю, хватит ли у тебя сил... Ведь уже
почти... совсем никого...
Он сипло втянул воздух распахнутым ртом. Невестка
подошла к дивану и опустилась перед ним на колени. Тяжелые,
холодные пальцы короля нащупали ее руку и слабо стиснули маленькую
ладонь.
- Прости... меня, - Хэвейд собрался с последними
силами, но, похоже, что болезнь слишком долго терзала его тело и
сегодня твердо решила довести начатое до конца. - Я... знаю, что...
мое... решение... принесло тебе много муки. Но я наказан... узнать
перед смертью гибель всей страны... ради чего я столько времени...
И... гибель своего рода... Империя повержена... мои дети... мои
внуки... мертвы... Все... до единого...
Он сглотнул. Тристан сунулся с кубком, но король
досадливо отвел его руку.
- Мой род погиб... как и все прочие роды, - он с
усилием поднял тяжелую, как камень, руку, и коснулся мокрого лица
склонившейся над ним юной романки. - Но тебе... спасибо. Тебе
удалось то, чего не... удавалось... никому больше. Ты дала мне
надежду... на продолжение. Мне и моему... сыну... моему роду.
Спа... спасибо тебе... Светлый да... примет тебя... спасибо...
Бормотание короля понемногу делалось все более
бессвязным. Некоторое время Марика наблюдала за ним, будто о чем-то
напряженно размышляя и колеблясь. Хэвейд дышал рвано, с трудом.
Похоже было, что его тело из последних сил боролось с болезнью, с
каждым разом с все большей тяжестью вздымая каменную грудь.
Наконец, Марика опустила глаза. Губы ее дернулись.
Не выпуская руки короля из своей ладони, она отерла щеку костяшками
пальцев и шмыгнула носом, давя в себе глухой, утробный всхлип.
- Погоди, король, - кривясь, проговорила она, с
трудом заставляя голос звучать ровно. - Не знаю, стоит или нет...
да и зачем, но... Ты должен знать. Твой род... погиб не весь. У
Дагеддидов есть... еще один... наследник. Если к тому времени
болезнь пойдет на спад, он... Появится в мир... немногим больше,
чем через полгода.