Распрощавшись со стражниками, гость снял
защитное снаряжение. Сначала плащ, который свернул и бережно
уложил в сумку, затем очередь дошла до защитной маски.
Упаковав все снятое и закинув сумку за спину, путник
двинулся дальше. Без снаряжения он стал выглядеть уже
не так грозно: молодой худощавый парень лет двадцати,
с русыми волосами, но взгляд его серых глаз скорее
подошел бы старику, слишком много видевшему в своей
жизни, а не юноше.
Не успев сделать и десятка шагов
по коридору, путник наткнулся на местного представителя
власти – Су’ари, ученика и помощника здешнего то ли
шамана, то ли вождя, руководившего этой небольшой общиной.
Обойдясь без долгих приветствий, ученик негромко
произнес:
– Ты пришел. Это хорошо. Старик
несколько раз спрашивал о тебе.
– Что ему понадобилось?
– Не знаю. Мне он не говорит.
Но попросил сразу сообщить, как только ты
появишься.
Юноша кивнул. Сложно предположить, зачем он мог
понадобиться вождю. Может, помочь с чем-то, а может,
шаман соскучился по деликатесам из далеких миров, которые
путник приносил сюда. Не важно. Придет время, и все
прояснится, а пока не стоит строить догадки.
– Что было нового с момента моего
последнего появления? – спросил он Су’ари, стоявшего возле
него и нетерпеливо переступавшего с ноги на ногу
в ожидании подарков, которые всегда приносил ему собеседник.
Ничего такого здесь не росло, и взять было негде.
То, что удавалось вырастить внизу на фермах
и парниках, даже близко нельзя было сравнить с теми
лакомствами, что приносил с собой Игрок и потом
обменивал на безделушки, которые местным порой удавалось
находить на свалке.
– Ничего нового не было. Пара дождей,
не таких сильных и долгих, как этот. Крысы сожрали
трех сборщиков, искавших что-нибудь полезное за Внешним
кольцом. Опреснитель в оранжерее сломался. Послали поисковую
партию в дальний сектор искать для него запчасти,
а тут стая крыс напала. Еле успели удрать.
– Меня это мало интересует, – махнул рукой
странник, прерывая поток местных новостей. – Есть что-нибудь
из того, что для меня важно?
– Нет. Чужаки здесь не появлялись, ничего
необычного не происходило, – четко отрапортовал ученик
и наконец получил ожидаемую награду: несколько фруктов
и горсть крупных орехов. Рассовав добычу по карманам
и оглядевшись по сторонам – не увидел ли
кто-нибудь, он продолжил разговор: