Хорошо, что детей тогда дома не было, учились они в
соседнем посёлке. В тамошней школе что-то типа интерната было –
пятидневка. Каждый день добираться до места несподручно было,
далеко.
И стал кто-то ломиться в дом! С грохотом откинулся
крючок, отлетела табуретка. После раздались в комнате грузные,
тяжёлые шаги. От них проседали доски, сыпалась с потолка пыль да
труха. Остановилсясумеряаккурат над
тем местом, где бабушка с Ефросиньей в подполе прятались. Замер.
Только дыхание слышно – шумное, натужное: вдох-выдох, вдох-выдох…
Ефросинья сразу за молитву, тихонечко шепчет что-то, крестится. А
бабушка словно в трансе - отрешённо сидит, только булавкой по
ладони возит. С той поры остались у неё шрамики – неглубокие
бороздки на всю ладонь.
Так до рассвета и просидели. А как петух прокричал –
исчезсумеря, будто его и
не бывало.
Огурцы солёные после того случая бабушка есть не
могла и запаха их не переносила.
Такая вот история.
Давно это
было.
На хутор,
где жила бабушкина семья, забрела странница.
Хозяин,
бабушкин отец, не отказал в помощи, приютил женщину на несколько
дней.
Имени её
бабушка не называла. Говорила просто – та женщина.
Скитания и
тяжёлая жизнь не смогли полностью уничтожить её былую красоту. Во
всем облике странницы чувствовалась сила, но вместе с ней и
покорность, печаль. Она возвращалась домой издалека после встречи
духовидицей-ведуньей, оставив у той все надежды и силы для
борьбы.
История
странницы была такова. Одна, без мужа, растила та дочь, малышку
пяти лет. Очень любила своё дитя и старалась беречь. Жили они не
богато, но счастливо.
Как-то за
тяжёлой работой, выбившись из сил, женщина не сдержалась,
отмахнулась от расшалившейся и мешавшей дочери, пробормотала –
«леший тебя понеси». Сила материнского слова огромна - после этого
пропало дитя.
Во время
тщетных поисков, возле леса наткнулись деревенские на деда, всего
от старости скрюченного.
Он им и
скажи:
– Ищешь-не
найдёшь. Ищешь-не найдешь…
Захохотал,
забил себя ладонями по бокам да в землю ушёл.
Только
тогда поняла женщина, что натворила и преисполнилась решимости
вернуть дочь.
Да только
как?
В соседней
деревне, в старой заброшенной кузне, проживал мрачный, нелюдимый
мужик. Местные про него всякие байки рассказывали, говорили, что
оборачивается он филином, что знается с нечистью лесной. Вот и
пошла к нему на поклон, понесла скромные гостинцы.