– Позвольте сопроводить вас! – Он
опасливо огляделся. – Здесь небезопасно.
Аластер с надеждой глянул на мать – с
поддержкой здорового и сильного слуги им было бы спокойнее. Однако
матушка подняла правую руку в воздух.
– Нет, благодарю. Вполне нормально
переоценивать слабого, но в данном случае это все равно, что
испытывать страх к муравью. Мы единственные, кто представляет здесь
угрозу.
Слуга насупился и поспешил убраться в
карету.
Матушка верит в их силы, значит,
бояться нечего! Аластер судорожно втянул воздух, приободрился
немного, но на всякий случай покрепче вцепился в нежную белую руку,
унизанную серебряными кольцами.
Дети часто оказываются в ситуациях,
цели которых им не ясны. Поддавшись влиянию взрослых, они слепо
доверяют им себя. Аластер представления не имел, по какой причине
матушка привезла его в черный мир. Что за дела у нее могут быть в
таком странном месте, и, главное, зачем ей понадобилось брать сюда
единственного сына? Неужели он может помочь в каком-то важном
вопросе?
Они вплотную подошли к черному дому,
но дверь перед ними почему-то не распахнулась. Матушка была
вынуждена открывать ее сама, прикоснувшись тонкой рукой к грязной
дверной ручке. Что происходит?
Внутри дома все также было черным.
Простая мебель, низкий потолок, дыры в полу, тщательно заделанные
фанерками, двое некрасивых людей, их спины почему-то согнуты, а еще
странный запах… эти впечатления
поочередно вытесняли друг друга, заполняя голову Аластера
невиданными доселе картинами бедности.
Всего одна комната. Тут эти двое и
спят – вот, сразу у входа, их
кровати… Какая дикость! Матушка, зачем же мы сюда
приехали?
Хозяева сидели за столом и ели.
Заметив вошедших, они тут же поспешили встать, однако двигались
тяжело – прихрамывали и постоянно сутулились.
– Эстер! – воскликнул мужчина – Вы…
Какая честь!
Они
постарались выполнить приветственный поклон, но вышло
неубедительное подобие.
Сутулая женщина принялась тереть
глаза.
– Ваше превосходительство… такое
счастье… – Она шмыгнула носом. – А этот юный господин?..
– Аластер, – как всегда строго
обратилась к нему мать, – познакомься. Эти двое – твои бабушка и
дедушка. Их имена для тебя не имеют значения.
Аластер постарался припомнить значение
слов «бабушка и дедушка». Дома, в княжестве Адамант, он как-то раз
видел парочку таких сморщенных некрасивых людей. Ему тогда
объяснили, что они постарели… значение этого термина он также плохо
понимал. Возможно, «бабушка, дедушка» и «постарели» –
синонимы.