— Тогда прошу немного времени, чтобы подготовиться к церемонии и
провести ее согласно древним традициям.
Пока шли приготовления, я успела переодеться и переброситься
парой слов с Мирьям. Ох, и наслушалась, какие мы неблагодарные, что
не предупредили о планах. Ну, кто бы заранее знал, что так
сложится! Тем более, у нас с братом железный аргумент: не хотели
рисковать жизнями родителей. Видно, натерпелась Мусечка страху,
потому что не сильно злилась, и за будущего ребенка переживала.
Теперь же она завела близкое знакомство с императрицей Гизелой, и
считала это невероятным достижением. Сокрушалась только, что Карлу
Леопольду уже подыскали невесту. А я, наоборот, выдохнула с
облегчением.
Церемония принесения клятвы началась с получасовой литургии и
благословления присутствующих. После этого члены совета поочередно
потянулись к трибуне с великокняжеским венцом, где преклоняли
колено и клялись в верности. Первым, как и положено, на инвалидной
коляске подкатил Алим, произнес необходимые слова и дотронулся до
короны, которая засияла мягким светом.
Великий князь Стужев разместился чуть поодаль. Подле него
застыли верные псы, готовые накинуться и скрутить преступника. Брат
посмотрел мужчине в глаза и, касаясь венца, отчеканил:
— Клянусь, что не помышлял против Российского или Австрийского
императоров и не причастен к событиям в Екатеринбурге и Вене.
Венец засиял еще сильнее, подтверждая правоту Алима. Учитывая,
что клятвы в этом мире соблюдались и за нарушение грозила
физическая расправа, это послужило убедительным доказательством для
князя Холода. Но он лишь благосклонно кивнул, дав понять, что
самого великого князя Леви и не подозревал.
Следом пошли почтенные главы семейств, которые уже распределили
между собой очередность. Зарах Ильягу Леви прошел проверку, что
только подтвердило, – Софа действовала за его спиной.
Неожиданным стало появление Диего д`Амниера, который, как ни
странно, выжил после взрыва. Мужчина был бледным, правая рука
висела на перевязи, повязка на голове пропиталась кровью.
Приблизившись к венцу, не без помощи родичей опустился на
колено.
— Клянусь служить верой и правдой… — произнес слова клятвы и
протянул здоровую руку, чтобы коснуться венца.
Замер в нерешительности, лоб покрылся испариной. Люди уже
убедились, венец не вредил тому, кто говорил искренне и не нарушал
клятвы. Поэтому замешательство бывшего великого князя встретили
ропотом. Я опасалась, что гад вытворит что-нибудь напоследок, а
потому подошла к брату, готовая защитить его от опасности. Диего
посмотрел на меня и скрипнул зубами, однако проигрывать он умел.
Все же дотронулся до короны, вспыхнул в тот же миг свечкой и
осыпался пеплом. Стужев аж подскочил с кресла, когда это
увидел.