Илиодор осмотрел своих воинов. Суровые лица носили следы
усталости. "Сколько они уже находились в пути? Почти год. Сначала
по землям Светлой Империи, теперь вот здесь…" Он обвёл тяжёлым
взглядом унылый серый пейзаж. На территории Тёмной Империи возникли
сложности с продвижением. Ночью приходилось несладко, днём нужно
было двигаться дальше, на отдых оставалось лишь утреннее время:
короткий сон, быстрый завтрак и снова в дорогу. Они забыли, когда
полноценно отдыхали и нормально питались. Если на "светлых" землях
они спокойно охотились и пополняли свои запасы, то на "тёмных"
такой возможности у них уже не было.
Он тяжело вздохнул и проследил взглядом за другом и наставником,
возвращающимся от небольшого озерца, находящегося неподалёку.
Сколько лет он его знает, а время над ним не властно — он всё такой
же, ничуть не изменился. Могучее телосложение, лицо, испещрённое
морщинами, и огромная, почти всегда нечёсаная грива как на голове,
так и на лице. При этом, пользуясь исключительно пальцами, Старкад
умудрялся всю эту растительность собрать в приличную причёску.
Мужчина, как будто почувствовав его взгляд, обернулся и тряхнул
мокрыми волосами, быстро наклонился, поднял с земли верхнюю куртку
и надел её.
— Всё бы отдал за горячий сытный ужин и хоть одну ночь в
постели, — обречённо ухмыльнулся он и отвёл взгляд, внимательно
осматривая окружающую их серую и скрюченную растительность. — Не
понимаю, как можно здесь жить?
Илиодор сочувственно посмотрел на друга. Уж если сам Старкад
завёл разговор о тёплой постели и сытном ужине, значит, дела совсем
плохи.
— А здесь никто и не живёт, — удручённо проговорил Изар, самый
молодой оборотень из них, усердно копаясь в дорожном мешке в
поисках съестного. — А ведь самое обидное — и не поохотишься,
вокруг одни только дохляки. — Так ничего и не обнаружив, стянул
края давно опустевшей сумки и равнодушно отбросил её в сторону. С
надеждой взглянул на наставника и своего ближайшего родственника. —
Дядько, а у тебя, случаем, не завалялось чего‐нибудь пожевать?
Старкад понимающе хмыкнул и перекинул юноше свой мешок.
— Держи. Что найдёшь — всё твоё, — а сам направился к Илиодору и
устало присел рядом. — Как думаешь, долго нам ещё?
— Думаю, завтра к вечеру будем на месте, но меня беспокоит
другое, — он оглядел уставших воинов, тихо сидящих вокруг костра. —
Все вымотались, а впереди болото. И ведь не обойти его, ещё два дня
тогда в пути потеряем.