Илиодор посмотрел на друга, но не стал рассказывать о своих
ощущениях. У него возникло точно такое же чувство, как только они
шагнули за указательные столбы, и по мере их продвижения это
чувство только усиливалось.
— А что самое интересное, — быстрый взгляд в сторону Илиодора, —
сколько ни стараюсь, не могу уловить даже малейшего запаха. — Видя,
как тот кивнул, добавил: — Неправильно всё это! И оттого
тревожно.
Илиодор остановился и пропустил последнего воина, а сам замкнул
цепочку позади отряда, понукая лошадь к быстрому шагу. Дорога
плавно начала забирать вправо, а через какое‐то время они вышли к
заброшенным постройкам. Старые полусгнившие дома, местами покрытые
чёрными лишайниками, напоминали скорее надгробия на кладбище,
нежели какое‐то подобие бывшего жилья. Воины замерли, тревожно
переглядываясь: дорога, по которой они следовали, проходила прямо
через этот заброшенный город.
— Да что за напасть такая! — воскликнул Старкад, спускаясь с
лошади и поворачиваясь к Илиодору. — Может, ещё раз в карту
посмотрим? — в его голосе звучала тревога.
Илиодор тщательно вглядывался в старую карту, пытаясь обнаружить
хоть какие‐то признаки существования города, который вырос на их
пути, как по волшебству. Оторвал взгляд от пергамента, поднял
голову и осмотрелся, стараясь не выказать ни жестом, ни взглядом,
насколько ему тревожно. Всё это время воины с волнением наблюдали
за ним, ожидая окончательного решения. Он отрицательно покачал
головой, потом проследил взглядом за столбиками‐ограничителями,
чётко указывающими направление дороги, тяжело вздохнул и твёрдо
проговорил:
— Деваться некуда. Придётся идти через это…
Тревожно осматриваясь по сторонам, они неспешным шагом въехали в
заброшенный город. Опустившиеся сумерки придавали ему ещё более
зловещий вид. Зияющие чёрные дыры оконных проёмов выглядели
устрашающе, а тянувшиеся от домов тени приводили в невольный ужас —
так и хотелось переступить или обойти их, но только ни в коем
случае на них не наступать. Старкад заметил, что воины осторожно
направляют животных в просветы между тенями, следуя друг за другом
плотной цепочкой. Под ногами была еле ощутимая твердь, а всё вокруг
казалось эфемерным: протяни лишь руку — и иллюзия развеется.
— Тьма! — выругался Изар, оборачиваясь и заставляя лошадь резко
остановиться. — А назад‐то дороги нет.