Оставшаяся дорога прошла относительно спокойно. Патруль точно
знал, где можно легко пройти, а куда даже не стоит соваться, а если
всё же не удавалось избежать неожиданных встреч, то со всеми
порождениями Тьмы колдун с лёгкостью справлялся сам. Патрульные
держались обособленно и напряжённо, ни на минуту не оставляя их
отряд без наблюдения. Ближе к ночи они приняли решение сделать
привал, чему несказанно обрадовались не только воины Илиодора, но и
сами патрульные. Колдун поставил защиту, влив в охранный круг
приличное количество собственных сил, но, видно, их командиру это
показалось недостаточным, и он выставил дозорных по всему
периметру.
Посреди ночи Илиодор открыл глаза и осторожно огляделся. За
исключением стоявших в дозоре, все остальные мирно спали. Он
осторожно повёл затёкшими мышцами шеи и втянул носом воздух. "А вот
это уже интересно". Командира патрульных не было рядом. Его едва
уловимый запах шёл откуда‐то слева, из‐за пределов охранного круга.
Илиодор тихо поднялся с лежака, но, видимо, не бесшумно.
— Что ты задумал? — прошептал Старкад, ухватив его за ногу.
— Надо потолковать кое с кем, — шёпотом проговорил Илиодор.
— Я с тобой? Или как? — осторожно поинтересовался наставник и
старый друг.
Илиодор отрицательно качнул головой и тенью скользнул в темноту.
Ступив за охранный круг, он тут же почувствовал все запахи ночи, а
самое главное — нашёл именно тот, который был для него наиболее
важен. Тихо, едва касаясь земли, он двинулся в нужном направлении.
Уйдя от лагеря на приличное расстояние, он в недоумении
остановился. С этого места следы резко обрывались, чего в принципе
не могло быть, если, конечно, кто‐то не исчез с этого места или же
не отправился обратно, ступая строго по собственным следам. Илиодор
покрылся испариной. "Умно, ничего не скажешь! Развёл, как
щенка".
— Я ждал тебя, — прозвучало за спиной, заставляя Илиодора
вздрогнуть, но обернуться ему не позволили. К шее приставили остриё
заговорённой стали, он почувствовал это сразу, как только металл
коснулся кожи. — Говори, откуда ты меня знаешь? — потребовал
незнакомец, сильнее вжимая клинок в кожу. — Что? Не ожидал, да?!
Знаю я вашу породу. Доводилось встречаться, — приблизился к уху и
тихо проговорил: — Ты, конечно, хорош... но я всё же лучше!
Илиодор едва сдерживался, чтобы тут же не обратиться. Желание
вцепиться в глотку врагу и рвать... рвать её... затопило его
изнутри. Патрульный, будто что‐то почувствовав, тихо зашептал возле
самого уха: