Молодой человек удивлённо проводил взглядом уходящего сторожа.
Припоминая все слухи, ходившие об этом найдёныше и о трепетном
отношении главы приюта к этой девчонке, он ощутил в душе на
мгновение возникшее сомнение. Неуверенно посмотрел в лицо
разъярённой женщины, вспомнил томный и многообещающий взгляд её
дочери и принял окончательное решение.
— А мы пойдём и малость поговорим с той воришкой, — он недобро
улыбнулся, увеличивая шаг в предвкушении предстоящего
наказания.
Ворвавшись в просторный зал кухни, они не сразу смогли
обнаружить виновницу. Девочка едва дышала под тяжестью съехавших на
неё мешков с крупой и вдобавок восседавшего сверху сыночка
поварихи. Одежда, лицо, волосы её были перепачканы в муке. Девочка
в ужасе наблюдала за вновь прибывшими. В противоположном углу
жалобно скулили служки и помощники при кухне, не решаясь даже
сдвинуться с места.
— Маманя, смотри, — гордо потрясая огромной поварёшкой, зажатой
в пухлой руке, сообщил высокорослый детина, указывая на свою
жертву, — как исправно лежит, ей от меня ни за что не сбежать. У,
как зыркает своим глазищами. А можно мне её тоже наказать? — с
надеждой в голосе спросил он, заискивающе заглядывая в глаза
матери.
— Нет, нельзя. Сами управимся, — вместо матери ответил мужчина,
подойдя к толстяку и рывком поднимая того с мешков. — Ты хоть
сообразил бы, что она может душу отдать под эдакой тяжестью. — Он
ощутимо встряхнул детину и начал подталкивать к выходу, попутно
вырвав из его рук поварёшку и жестами приглашая всех остальных
немедленно очистить помещение. Когда в кухне остались только он и
повариха, направился к мешкам и небрежно подхватил не по годам
щуплую девчонку с пола. Повернулся к женщине и вопросительно
посмотрел, та понимающе кивнула и поманила рукой за собой.
— Пошли в подвал, где поймали там и наказывать будем. Чтобы в
следующий раз уже точно неповадно было ни ей, ни кому‐то другому, —
потрясая ключами и гулко топая тяжёлыми башмаками, она направилась
вниз. Замок поддался лишь со второго раза. Мужчина беззвучно
скользнул внутрь с девчонкой на плече. Скинул худенькое тельце на
пол и с любопытством воззрился на высоченные ряды полок вокруг.
Алчный взгляд перебегал с бутылей дорогих вин на заморские
деликатесы, диковинные фрукты и различные экзотические сладости.
Перевёл взгляд на женщину. — Ну, и как прикажете наказать?