— Мистер Горсей, скажите, а вы не
боитесь говорить мне такие слова? Вы считаете, что живете среди
дикарей. Только вот эти дикари каждую неделю ходят в баню и стирают
свою одежду, а вы таскаете на себе тучу вшей, нисколько этого не
стесняетесь и воняете хуже навозной кучи.
Англичанин, не ожидавший таких слов,
растерялся:
— Но, мистер Щепотнев, наличие вшей —
это же нормальное явление.
— Нет, мистер Горсей, это нормальное
явление для дикарей, к которым вы относитесь, а для цивилизованных
людей, если вы знаете, что значит это слово, норма — отсутствие на
теле и в волосах всей этой гадости.
— Я вижу, разговора у нас не
получается, — вздохнул мой собеседник. — Очень жаль. Но если вы
передумаете, вам не будет поздно навестить наш офис здесь, в
Москве, вас там будут ждать.
— Нет, почему же, у нас вполне может
получиться разговор, если вы без всяких намеков, конкретно изложите
по пунктам, чего ваша компания хотела бы именно от меня. Ну а я, в
свою очередь, изучив ваш список, смогу вам так же конкретно
изложить свою точку зрения на эти вопросы, и по всем тем просьбам,
которые я смогу удовлетворить, вы получите детальные подсчеты —
сколько чего, в какие сроки и, главное, сколько это будет стоить. И
не стройте иллюзий, Иоанн Васильевич будет все знать о наших
договоренностях.
Кроме того, дорогой Джером, не
обижайтесь на мои слова о дикарях, но для большинства нашего
населения вы таковыми являетесь. У нас принято еженедельное мытье
тела. Я знаю про ваши обычаи ходить всю жизнь грязным и ловить на
себе насекомых. Но сейчас вы находитесь в нашей стране, и я вам
советую, хотя бы пока вы здесь, мойтесь хоть изредка. Наши носы
непривычны к такой вони от людей.
Распрощавшись с растерянным
англичанином, я переоделся и поднялся в Думу, где сегодня вновь
продолжились споры о строительстве порта у Михайло-Архангельского
монастыря.
Когда я вошел туда, в нетопленой
летом палате уже было жарко от спорщиков. Андрей Щелкалов бросил на
меня неприязненный взгляд и громко сказал:
— А вот и Сергий Аникитович
пожаловал! Не расскажешь ли нам, чего это к тебе аглицкие купцы
зачастили? Я так понимаю, сейчас тоже будешь за порт ратовать.
— Андрей Яковлевич, скажи мне, каким
волшебством ты раньше всех все узнаешь? Не успел от меня Горсей
выйти — а ты уже все знаешь, может, сам расскажешь, о чем мы речь
вели?