— А чего тут думать: уговаривал он
тебя их сторону принять.
— Так вроде бы совсем недавно и ты,
Андрей Яковлевич, мне говорил, что надобно порт там строить, а
теперь от своих слов отказываешься.
Щелкалов поперхнулся и закашлял,
закрыв рот рукой.
Царь, сидящий на троне,
засмеялся:
— Что, Андрей Яковлевич, уел тебя
Щепотнев? Не будешь лишнего говорить. А ты, Сергий Аникитович,
расскажи — что за разговор у тебя с купцом был?
— Иоанн Васильевич, может, разрешишь
мне лично с тобой это дело обговорить, а уж потом решишь — надо ли
всем о том рассказывать.
— Хорошо, а сейчас скажи нам: что
думаешь про порт сей? Много уже воду в ступе толчем, а решения
нету.
— Иоанн Васильевич, думаю я, что порт
для царства твоего там нужен. И строить его нужно таким, чтобы там
множество кораблей могло приходить и разгружаться, и чтобы там и
наших купцов корабли могли стоять, и флот военный наш.
Сзади меня негромко хмыкнул
Щелкалов:
— Щепотнев уже и флот у нас
нашел.
— Иоанн Васильевич, думается мне, что
англичанам торговля эта нужна не меньше, чем нам. А раз нужна,
пусть и мастеров присылают порт строить и корабли. Не захотят —
есть и голландцы, и другие найдутся.
— Сергий Аникитович, вроде совсем
недавно ты что-то про Котлин остров говорил?
— Государь, так одно другому не
мешает. Великому царству твоему и два порта могут понадобиться. А
сейчас ты меня спросил, нужен ли порт на море Белом, я и сказал
мнение свое.
— Ну что же, бояре, слушал я вас не
один день и не два, разные были слова сказаны. Но склоняюсь я все
же к словам бояр моих, которые за порт в Михайло-Архангельском
ратуют. Правильно Щепотнев сказал, великому царству одного порта
мало, но пока хотя бы там построим.
Раздался недовольный гул, но
единственный взгляд Иоанна Васильевича — и гул утих. Царь вышел, и
немногочисленные думные бояре, переговариваясь между собой, тоже
поспешили к выходу. Я же, помня о приказе царя, пошел вслед за
ним.
— Ну, давай, Щепотнев, не стой,
садись напротив меня, — сказал Иоанн Васильевич. — Ты меня все
время удивляешь, наверняка и сейчас что-то поновее скажешь?
— Государь, приходил ко мне компаньон
Московской компании Джером Горсей. Он сейчас в ней не из первых —
так, младший компаньон. Я думаю, что ко мне именно его прислали —
не потому что оскорбить хотели, но дали понять, что очень сильно
делами моими не интересуются. Однако это на простака уловка. Ясно,
что их мои мануфактуры интересуют и стекло мое, которое не хуже
крусталя горного и бешеных денег стоит. Кроме того, наслышаны они и
о школе медицинской.