В тамошнем лесничестве был у меня
хороший знакомый – Федор Лукич. Ещё не старый, но бывалый,
с непростой судьбой, жил он бобылём и бесхитростно радовался
каждому гостю.
- Живи у меня, сколько хочешь,
дружище! - приговаривал он, перебирая гостинцы и сокрушаясь, что я
всегда приезжаю не в сезон и никак не выберусь с ним на кабана или
хотя бы дичь пострелять.
У него я оставался погостить на
несколько дней. Я очень ценил это время – свои дальние прогулки по
полюбившимся местам, наши вечерние разговоры… Лукич был
прирожденным рассказчиком, в лицах травил охотничьи байки, любил
«перетереть за жизнь», посплетничать. Не касались мы только одной
темы – необъяснимого и загадочного. Я и помыслить не мог, что Федор
Лукич не только знает подобные истории, но и является живым
участником одной из них!
В тот раз о котором пойдет речь,
навестил я Лукича перед Пасхой. Вечером под Чистый четверг в доме
лесника собрались егеря – обсуждали предстоящую охоту на птиц,
говорили что-то о сроках, запретах… Я не прислушивался, если
честно, не люблю подобные темы. Под их разговоры размечтался о
своём, предвкушая одинокие дальние прогулки по дубраве. Места я
знал неплохо – успел выучить за прошлые визиты.
Очнулся от грёз, когда рядом громко
засмеялись мужики.
- А ты всё так же блажишь, Лукич!
Опять в баню потащишь? И не жалко добро переводить?
Лукич в это время собирал на тарелку
остатки еды – хлеб, кусок колбасы, картофелину, стакан
беленькой…
- Обычай соблюсти надо.
- Да откуда ты нахватался такого?
Перед кем соблюсти? Банника задабриваешь? – беззлобно поддевали
собравшиеся.
- Ох и язвы вы, мужики! Не банника.
Для навий гостинец готовлю.
- Для навий? – удивились гости, - Это
кто ж такие-то, Лукич?
- Кабы я знал…
Я не утерпел, вмешался, попросил:
- Расскажи Лукич, что за навьи? И
почему ты их угощаешь?
Лесник зыркнул на притихших егерей,
потом потребовал:
- Если никто насмешничать не станет,
так и быть, расскажу одну историю. Давно она случилась, я тогда
молодым балбесом приставлен был на обучение к местному лесничем.
Помните ещё деда Митрия? – обратился Лукич к собравшимся. Кто-то
пожал плечами, кто-то кивнул.
- Ты, Лукич, в лесничестве уже
давненько, кажется, что всегда на этом месте состоял.
- Время неумолимо, – вздохнул Лукич.
- Стирает воспоминания, людей, прожитые годы…