Я поморщилась – опять
прерывают прямую трансляцию на самом интересном месте. Мурчик
остановил яблоко лапой. Изображение тут же
исчезло.
– Спроси, кто, – тихо
подсказал кот.
Я послушно подошла к
двери.
– Кто
там?
– Голос понахальнее
сделай, – прошипел Мурчик.
– Гонец от царя-батюшки,
– с достоинством отозвались из-за двери.
Руки противно
похолодели. Надеюсь, отбор ведьм-невест для царя не собираются
провести пораньше? Я совсем не готова заменять там Ягу и
соревноваться с настоящими ведьмами! Да я и добраться к царю не
смогу: ни метлой, ни ступой пользоваться не умею.
Я сделала несколько
глубоких вдохов и выдохов и распахнула дверь. На нижней ступеньке
крыльца стоял босиком бородатый здоровяк в расшитой рубахе и
полотняных штанах. На траве валялись высокие красные сапоги
поношенного вида: царский гонец зачем-то разулся и переминался на
грязных ступнях. Может, ждёт, что в дом приглашу? Кто его знает,
как положено принимать царского гонца по местным правилам
этикета.
Я почувствовала лёгкое
раздражение. Яге проще, она на нашу жизнь смотрела и хоть немного
представляет, что требуется от психолога. Могла бы оставить мне
какие-то инструкции, раз уж решила, не спрашивая моего согласия,
поменяться местами. И коту вопросов не задашь – гость уже передо
мной.
– Здрава будь, ведьма
старая! – жизнерадостно гаркнул бородач.
На несколько секунд у
меня от такого приветствия пропал дар речи. Впрочем, это и к
лучшему, ответа гонец дожидаться не стал. Он извлёк из широкого
рукава заляпанный жирными пятнами свиток, развернул непонятный
податливый материал и вытянулся в струнку.
– Царский указ! –
торжественно провозгласил здоровяк. – Ведьмам, выбранным царём
нашим великим Данияром в возможные невесты, надлежит через два дни
до рассвета явиться к палатам царским. Способ передвижения ведьме
дозволено выбрать самой. Отбор продлится от младого месяца до
полной луны. Ведьма может взять с собой необходимые ей для
колдовства чудесные предметы и одного помощника – зверя или птицу.
Великий царь наш Данияр запрещает звать в помощники Змея Горыныча и
его родственников. Не прошедшие отбор и оставшиеся в живых ведьмы
получат пятьдесят монет золотом и отправятся по своим избам. Во
время отбора все невесты будут находиться на содержании у земли
нашей Лукоморья и проживать в палатах царских.