- У рода Шенай достаточно врагов, но
вряд ли кто-то из них поехал бы в Артин, чтобы свалить убийство на
местных разбойников. Если и есть причина, по которой меня хотят
убить, то это должны быть вы.
Улыбка принца вдруг перестала быть
лучистой, а в глазах появилось новое, отнюдь не доброе
выражение.
- Правда? И почему вы так
считаете?
- На меня никто не покушался, пока я
не стала вашей невестой, ваше высочество. Либо кто-то из соперниц
решил избавиться от меня таким способом, либо…
- …либо кто-то пытается навредить мне
и моим планам на королевство, убив девушек, достойных стать
королевами, – продолжил Тайрин. – Получается, в вашей смерти буду
виноват я и никто другой. Вы это имели в виду?
Я отвела взгляд.
- Нет, ваше высочество. Я хотела
сказать, что убийца может быть хитер, а его истинная цель –
поссорить наших с вами родителей. Мой отец не обрадуется, если меня
убьют в Артине.
- Прямо как вашу мать, – задумчиво
произнес он и снова странно усмехнулся. – В таком случае мне
придется приглядывать за вами особо пристально. Вы же не будете
против, если я сопровожу вас до ближайшего постоялого двора, где вы
сможете привести себя в порядок, а потом – до королевского замка? И
лучше всего – на моем коне. В любом случае, ваша лошадь мертва.
Тайрин протянул мне руку, явно
ожидая, что я соглашусь и в знак этого вложу свою ладонь в его.
Будь на моем месте кто-нибудь другой, например Кинни, которая с
обочины восторженно глазела на принца, так бы и случилось. Но я
перед тем, как поехать в чужое королевство, полистала принятые там
правила этикета, а потому легко распознала очередное испытание в
словах Тайрина.
- Я слышала, что в вашей стране для
незамужних леди считается неприличным ехать с мужчиной в одном
седле. Некоторые могут подумать, что между нами были неподобающие
отношения.
- А я слышал, что северянки
свободолюбивы и не придают значения таким мелочам, как платья и
досужие слухи, – он окинул многозначительным взглядом мои штаны. –
Если же вы боитесь меня испачкать, то не волнуйтесь, несколько
пятен ничего не испортят. Впрочем, если вы сильно захотите, никто
не помешает вам пойти пешком, леди Элия.
В его голосе проскользнули стальные
нотки и опять отзвуки усмешки, природу которой я пока не понимала.
По крайней мере, стало ясно, что принц не из тех, кому можно
отказать.