Всего раз нам встретился кто-то
живой. Заметив медленно шедшую впереди фигуру, я решила, что это
припозднившийся преподаватель. Чем ближе он подходил, тем яснее
становилось, что я ошиблась. Вряд ли кто-то из почтенных магов
разгуливал бы по академии без одежды, в одной набедренной повязке.
Густые волосы по всему телу, больше похожие на шерсть, – это еще
ладно, у некоторых мужчин бывает, но, когда в тусклом свете лампы
блеснули гладкие, как будто отполированные рога, я тихо ахнула.
Этот демон был гораздо больше похож
на представителя Нижнего мира, чем Кей. Причем не только из-за
шерсти. И когти у него были длиннее, и лицо уродливее, с
приплюснутым носом и резко выступающими клыками. Должно быть, он
принадлежал к другому клану. Совсем по-другому изгибались рога,
кожа отливала эбеновым деревом, а глаза светились красноватым
цветом.
Увидев Кея, демон застыл и зарычал на
него, как на врага. По-змеиному зашипел и напрягшийся Кей.
- Спокойнее. Спокойнее! – повысил
голос Белтер, обнаружив, что демоны не унимаются. – Это всего лишь
один из стражей академии. Вы здесь по моему приглашению, он не
может вам ничего сделать.
- В академии много таких? – удивилась
я, аккуратно обходя незнакомого демона как можно дальше, по краешку
коридора.
Да уж, Кей куда лучше своих
сородичей. На него хотя бы смотреть приятно.
- Достаточно, – скупо ответил Белтер.
– Далеко не все из них показываются на глаза, но некоторых стражей
мы пускаем по коридорам открыто. Студенты должны знать, с чем им
придется столкнуться, если они будут дурно себя вести в
академии.
- Понятно, – нервно откликнулась
я.
На их месте я бы точно была
паинькой.
Маг провел нас на второй этаж
восточного крыла. Здесь уже было зажжено больше свеч, а из комнаты
поблизости от лестницы слышались голоса. Отворив дверь, Белтер
впустил нас в небольшой зал, уставленный разнообразными
алхимическими приборами. Одна из стен была полностью завешена
пучками сухих трав, а на других в рамках висели большие листы
пергамента с какими-то схемами и незнакомыми классификациями. Пахло
мятой и пряностями. В целом тут оказалось вполне уютно. Наверное, в
зале преподавали зельеварение, а может быть, это просто была чья-то
лаборатория.
В комнате я увидела четверых магов.
Всем на вид было где-то от сорока до шестидесяти лет, но лишь трое,
включая строгую женщину в платке, полностью скрывающем волосы,
носили серые преподавательские одежды. Четвертый волшебник стоял
поодаль. Уже седой, но все еще стройный и жилистый мужчина был
одет, как придворный, в сапоги, узкие штаны, длиннополый камзол с
вышивкой и белейшего цвета рубашку. Улыбаясь, он руководил
действиями более молодого коллеги, который ползал по полу и выводил
на мраморном полу угольком охранные символы. Другие двое
преподавателей в этот момент что-то увлеченно обсуждали.