После этих слов у меня как будто с
души сняли камень. Было бы трудно объяснить человеку, что он должен
поучаствовать в убийстве. А если бы Эйдар отказался?
Я невольно смяла платье на коленях и
тут же разгладила его, осознав, что делаю. Нельзя колебаться.
Белтер не похож на закоренелого злодея – ну и что? Мало ли отец
вешал у городских ворот таких непохожих, которые на деле
оказывались насильниками и убийцами? Белтер никаких сомнений не
испытывал, когда убивал маму, значит, должна быть решительной и я.
В конце концов, это не только в моих интересах, но и всего Севера.
Проклятый маг пытался рассорить нас с артинцами, и ему это почти
удалось. Кто знает, как он вредил нам все эти годы и как еще
навредит?
- Тогда ты поможешь мне проследить за
Лансом Белтером?
- Разумеется, госпожа. Я только ждал
вашего приказа. Ваш отец жестко сказал: вы сами должны его
отдать.
Я прикусила губу.
Так вот оно что. Это не просто
свадебный отбор, это отцовский экзамен на то, достаточно ли тверда
духом его дочь.
А ведь у отца были причины
сомневаться во мне. После смерти мамы нас с братьями в роду так
берегли, что старший – Гелрон – вырос едва ли годным к тому, чтобы
стать достойным главой рода. А мой самый младший брат – Тэвр –
зачах от болезни, когда ему исполнилось семь, поэтому других
наследников у отца не было.
Гелрон уже два года почти безвылазно
жил на северных окраинах наших земель, защищая их от морских
пиратов и охотясь на магических тварей. Отец отправил его туда,
когда осознал, что следовало бы поменьше предаваться горю и
побольше заниматься воспитанием детей. Я надеялась, что Гелрон свое
испытание перед отцом прошел, хотя и расстроилась, что брат не
навестил меня перед отъездом в Артин. Он ограничился письмом, в
котором сообщил, что не может отвлечься от охраны побережья, и
пожелал мне счастья. Интересно, этого ли хотел отец – чтобы его сын
не думал ни о чем, кроме будущих владений?
Я не знала. Но теперь, кажется,
поняла, чего отец ждал от меня. Не зря же он разрешил мне не
выходить замуж за принца Тайрина, если я убью Белтера. Я должна
стать твердой, решительной ведьмой, которая поможет брату править в
родных землях. Или же остаться слабохарактерной девчонкой, которая
только мнит себя сильной, а в действительности выбирает самый
простой путь, боясь замарать руки. Ведь не нужно много ума, чтобы
раздвинуть ноги перед принцем и нарожать ему детей.