- Забавно, – пробормотала я. – О вас
мне говорили то же самое, что вы – о моем отце.
Тайрин с неожиданной искренностью
улыбнулся.
- Так можно сказать о любом
правителе. И о вас тоже будут ходить подобные слухи, если вы
станете королевой.
Я подняла взгляд и внимательнее
посмотрела в его золотистые глаза. Как интересно – он почти в
точности повторил те же самые слова, что я сегодня сказала Кею.
Вряд ли демон ему об этом рассказал. Неужели мы думаем
одинаково?
Вдруг у меня закружилась голова, а
весь мир вокруг на мгновение потемнел. Я наклонилась чуть вперед и
оперлась на подлокотник, поднеся руку ко лбу. Боги, какие у меня
ледяные пальцы! Я же сижу прямо у каминной решетки, почему мне так
холодно?
- Вам дурно? – принц даже привстал,
увидев, как я обхватываю сама себя в попытке согреться.
- Нет-нет. Это…
Проклятье, что бы такого соврать,
чтобы он не решил, что я слабачка?
- Простите, это женское недомогание,
– сочинила я на ходу.
Пусть лучше думает, что дочь главы
рода Шенай чересчур откровенна, чем решит, что северяне подсунули
ему бесталанную, еще и нездоровую ведьму. Если отец согласился на
предложение сватов, он тоже вряд ли хотел войны с Артином. Не стоит
мне пока вызывать недовольство Тайрина. Тем более что сейчас он
довольно мил.
- Ах, вот что, – принц смущенно
откашлялся и вернулся в кресло. – Я… э… могу чем-нибудь помочь?
- Разве что сделать мне ребенка, –
слетело у меня с языка прежде, чем я успела его прикусить. – Но с
такими вещами лучше повременить, пока вы не определите, кто станет
вашей королевой, – добавила я после того, как он уставился на меня
круглыми глазами.
Я ожидала какой угодно реакции –
одергивания, недоумения, даже злости. В конце концов, я ляпнула
действительно потрясающую глупость. Однако принц, запрокинув
голову, рассмеялся.
- Знаете, Элия, чем дальше, тем
больше мне нравится ваш северный нрав. Я был знаком со многими
вашими сородичами, встречался даже с вашим отцом десять лет назад
на подписании мира. Но то мужчины, а северянок я почти не видел и
гадал, какой вы будете. Широкоплечей, с боевым топором в руках,
ругающейся хуже докеров на речной пристани? Или, наоборот,
замкнутой, такой же чувственной, как кусок льда? А вы предстали
передо мной хрупкой и в то же время отважной девушкой, которая
после боя вышла мне навстречу, как хозяйка положения. Вы настолько
добры, что вступились сегодня за демона. А теперь с совершенно
спокойным видом отпускаете скабрезные шуточки. Любая придворная
дама в страхе показаться мне неженственной скорее откусила бы себе
язык, чем осмелилась такое произнести. Но мне нравятся эти свобода
и человечность. Королевскому двору их не хватает.