- Ну и кто тогда, по-вашему, убийца?
Неизвестные враги вашего отца? Кто-то из кандидаток? Ставлю на
Лиену.
- Зря. Вы ее плохо знаете. Все, что
она умеет, – это трепать языком.
Теперь уже я, приподняв брови,
смотрела на принца, а он пожимал плечами.
- Я знаком с ней с детства. Скажем
так, я удивился, когда отец решил, что она должна участвовать в
отборе. Королева должна быть в первую очередь умной, чтобы заменять
меня на троне, когда я буду в отъезде или на войне. А чего точно
нельзя сказать о Лиене, это что она умна.
И сегодняшняя показуха в саду это
доказала.
- Ваше высочество… Тайрин, – я
вздохнула, не решаясь задать вопрос, который мог показаться принцу
слишком наглым. – Почему вы не можете сами выбрать невесту?
- Могу, и я это обязательно
сделаю.
- Я имею в виду, зачем этот отбор с
кандидатками, которые вам явно неинтересны? Вы принц. Вы можете
указать на любую девушку, и она не посмеет отказать.
- Элия, – Тайрин задумчиво убрал с
моего лба прядь волос. – Вы здесь совсем недавно и многого не
знаете. Вы действительно поверили в то, что мой отец занят
государственными делами?
- А не должна была? Я ни разу в жизни
не видела вашего отца и не представляю, чем еще он может
заниматься.
Его лицо так исказилось, словно то,
что он хотел сказать, причиняло ему душевные страдания.
- Видите ли, мой отец тяжело болен.
Ему осталось недолго. Этот отбор – исполнение его последнего
желания, компромисс между нами. Мне нужен наследник, чем быстрее,
тем лучше. И это должен быть сильный, талантливый ребенок, который
укрепит положение нашей династии. Я бы предпочел, чтобы с королевой
меня связывала еще и любовь, но, к сожалению, это не главный пункт
в списке требований ко мне и моей супруге.
Я отвела взгляд, наблюдая за тем, как
огонь в камине лижет расколотые древесные поленца.
Как же мне знакомы эти слова о любви
и списках требований к супругам! Хорошая жена не должна того, сего,
пятого, десятого… Не заглядывайся на этого парня, ему все равно не
стать твоим мужем… Не делай так, мужья этого не любят… Раньше я
думала, что такое слышат только девушки. А оказывается, и их
будущим супругам приходится примеривать к себе длинные перечни
условий.
Поколебавшись, я положила ладонь
принцу на запястье.
- Сочувствую. Мне хорошо известны эти
чувства.
Принц улыбнулся.