Марья
схватывала все на лету, спрашивала, запоминала, и отец не мог на нее
нарадоваться. Но иногда она замирала, глядя куда-то вглубь земли, и тогда Морей
чувствовал, как по спине бегут холодные мураши.
***
На
ладного, молодого вдовца засматривались и девки, и вдовицы, а то и мужние жены,
но Морей никого не замечал. Жил с дочкой вдвоем на окраине деревни, у самого
леса. С женской работой помогала Рада, сестра покойной матери, звавшая Марью
внучкой. С остальным управлялся сам.
К
нему приходили за целебными травами или за наговором, и он охотно помогал,
порой без всякой платы. Никто, кроме него, не мог так легко угомонить буйного,
примирить враждующих или найти потерянное. Но неизменно отказывался сделать
приворот, заглянуть в будущее или отвести глаза тому, кого хотели обмануть.
- Не
могу, - отвечал твердо. – Пропадет дар.
Приходили
девки и жены в тягости, просили травки, чтобы скинуть нагулянный плод, -
отказывал и им. Только однажды едва не дрогнул, когда со слезами умоляла Любава
– та, на которую засматривался еще юнцом. Но тогда ей нравился другой парень, и
он отошел в сторону, а потом бродил как-то по лесу, собирая травы, и встретил
Добронегу из соседней деревни, которую полюбил.
-
Помоги мне, Морей, - просила, заламывая руки, Любава. – Ты же можешь. Он взял
меня силой, что я могла поделать? Прогонят из дома, где я буду жить?
Как и
Добронега, Любава была сиротой, жила у чужих людей и выполняла самую черную
работу за кусок хлеба и старую одежду. Да, он мог помочь – знал такие травы. Но
так же знал и то, что ни Макошь, ни Марена не простят убийства младенца в чреве
матери.
-
Нет, Любава, - ответил, не глядя ей в глаза. – Не могу.
Не
смог он помочь и Пребране, девушке, на которой отказался жениться обрюхативший
ее парень, но у той хотя бы были родители. И все же она попыталась избавиться
от ребенка сама, чуть не умерла, однако выжила. Родила девочку, здоровую и
красивую, но с кривой ногой и горбом. Морей пытался помочь и все же до конца
выправить не смог. А Пребрана выкормила грудью маленькую Марью.
Что
до Любавы, ту действительно выгнали из дома, когда стал заметен живот. Приютила
ее Рада, тетка Морея. Девушка скрасила одиночество немолодой вдовы, да и к
мальчику, которого родила Любава, та привязалась. Морей заходил, помогал, чем
мог. Пока была жива Добронега, делал это скрытно, не желая вызвать ревность
жены. Потом – уже не таясь.