Он
видел, как смотрит на него Любава, помнил, как сам когда-то не спускал с нее
глаз, но что-то в нем умерло вместе с Добронегой. Как будто закрылось его
сердце для любви. Плотские желания были, не без того, но с ними Морей научился
справляться.
Так
шел год за годом, и все же время взяло свое. Словно снегом припорошило его
боль, осталась лишь память и светлая грусть. Однажды весной он понял, что снова
хочет любить. Не только телом, но и душой.
-
Скажи, ты сможешь стать матерью моей дочери? – спросил Морей, обнимая Любаву.
-
Обещаю, что не буду обижать ее, - ответила она.
Это
было не то, чего бы он хотел, но… по крайней мере, честно. И обещание свое
Любава сдержала. Особой ласки от нее Марья не видела, но и обид тоже. Да и сам
Морей не смог полюбить ее сына. Хитрый и трусливый Ванька Княжич был ему не по
нраву, но приходилось терпеть.
Второй
месяц Кощей сидел в смрадной яме-темнице. Если б не приносили каждый день кусок
хлеба и жбан воды, решил бы, что забыли о нем навсегда. Что разрушен Муром до
последнего камня и бревна, ушли оттуда все оставшиеся в живых, а его бросили. И
сидеть ему в этом погребе, пока не захлебнется в собственных нечистотах.
Ах,
да, не захлебнется. Не сможет. И не знаешь, радоваться этому или нет. Вечная
жизнь в дерьме невеликое удовольствие.
К
чему теперь жаловаться? Разве не он сказал, что хотел бы жить с Марьей до
скончания веков? Нет, об этом не жалел, конечно. Но мог ли представить, что так
все обернется, когда ехал из Мурома в забытую всеми богами деревню Корчевники и
просился в ученики к знахарю Морею?
Неждан,
Буланов сын. Кощей бессмертный…
Он
даже не знал, жива ли мать, которую так не вовремя решил навестить. Угораздило
выехать из дома именно тогда, когда князья Олег и Изяслав схлестнулись за его
родной город. Они и ранее враждовали друг с другом за Чернигов, а потом Изяслав
захватил принадлежащий Олегу Муром и пленил посадника. С тех пор прошел не один
месяц, и Кощей вздумал узнать, как обстоят дела.
Марья
не хотела его отпускать, беспокоилась.
Разве
может со мной что-то случиться, смеялся он. Проведаю и вернусь. У нас с тобой
впереди вечность.
Но
получилось так, что именно в тот день, когда подъезжал к городу, княжеские
войска сошлись в жестокой сече. Благоразумно решил объехать стороной и
наткнулся на засаду. Схватили не как воина, а как соглядатая, привезли в Муром,
уже с ликованием встречающий Олега.