Из двух мёртвых людей только один был человеком — тот, чьё тело
оказалось в сугробе, оставив снаружи лишь сапоги. Вторым мертвецом
оказался обгорелый волк в человеческой форме. Его Хольгер сразу
узнал, и, пусть и воняло ужасно, не отказал себе в удовольствии
помочиться.
Крысе — крысиная смерть. И даже приятно, что не нужно мараться о
такое ничтожество.
Хольгер вернулся к своим, поглядывая то на катающегося по снегу
медведя, то на прячущегося под прикрытием кареты человека. Внутри
неё тоже кто-то был, но угрозы собой не представлял. А вот снаружи
находилась женщина, судя по запаху — молодая, испуганная, вкусная,
а если вспомнить о незавидной судьбе Маркуса — крайне опасная.
Тут и гадать нечего, кто она — ведьма. Об их племени Хольгер всё
знал, потому и собирался держаться подальше.
«Ей достаточно в глаза заглянуть, чтобы волк лишился души и стал
привязчивым, будто собака, — вспомнился бабушкин голос, треск огня
и завывания зимнего ветра в камине. — Если встретится тебе такая на
жизненном пути, Хогги, беги от неё, чтобы аж пятки сверкали.
Обещай, что исполнишь».
Маленький Хогги, разумеется, дал слово избегать коварных
обольстительных ведьм, взрослый Хольгер собирался последовать
совету бабушки в точности — убежать и поскорей, тем более дела не
ждали.
Хольгер помог ведьме, чем мог и хотел, и она ему помогла, так
что они были квиты. А лезть к ведьмам — себе дороже, да и опасно.
Все они такие или только одна, но пахла молодая ведьма прекрасно,
даже вонь горящей плоти и шерсти не могла перебить чарующий
аромат.
Медведь всё ещё катался по снегу, но волшебное пламя не гасло,
разгоралось сильней, оставляло на белом пылающие капли и лужи. Изи
подобралась к ближайшему огоньку, потянулась к нему любопытным
носом. Хольгер зарычал, впервые за день всерьёз осаживая сестру —
испугался.
«Мы уходим», — рыкнул он, созывая своих, исследующих всё вокруг
и отдыхающих.
Изи попятилась и села на снег, наклонила голову на бок. Ей не
потребовалось обращаться и говорить человеческим языком, он и так
её понял: «Как уходить, когда здесь столько нового и интересного?
Разве мы со спасёнными людьми даже не познакомимся?»
«Нет», — ответил Хольгер и вновь рыкнул, созывая других
любопытных и своевольных.
Двух из десяти бет не хватило — видимо, всё ещё рыскали по
кустам и не слышали зова. Хольгер поднял голову и громко завыл.