Иконы лежали в центре, на
стопке белых полотенец. Их серебряные оклады покрывали темные пятна
многолетней грязи. Витиеватые края рамок были погнуты и кое-где
разодраны, словно их грызли. Савелию даже показалось, что он
различает следы зубов.
Потрескавшаяся лаковая
поверхность икон была совершенно черной, только по более светлым,
коричневым, темно-синим и зеленоватым линиям, можно было различить
изображение. На одной иконе угадывался старик, склонившийся над
холмиком с какой-то непонятной постройкой из квадратных кирпичей.
За головой старика, также как и на иконах в церкви, виднелся круг,
когда-то выложенный золотой фольгой. Теперь от золота оставалось
только несколько блеклых чешуек. По периметру иконы вилась лента
непонятных значков, из которых Савелий узнал только изуродованную
букву «а».
Вторая икона была еще скучнее.
На ней даже не было человеческих фигур. Савелий удивился. Насколько
он знал, перед иконами молились, били поклоны и ставили свечки.
Перед этой иконой молиться было незачем. Она была совершенно пуста.
Только по углам виднелись какие-то волнистые перекрестные линии, да
в самом низу стоял ряд маленьких ветвящихся силуэтов, похожих на
примитивно нарисованные деревья.
Савелий почесал затылок,
повертел иконы в руках, вглядываясь. Осмотрел тыльную сторону
(обыкновенное, почерневшее от времени дерево). Понюхал. Даже
осторожно полизал. Бабкин сундук ни на йоту не приблизил его к
цели. Бог оставался непознанным и невидимым. Согбенный старик с
кирпичами никак не мог претендовать на роль главного
недоброжелателя. Савелию вдруг почудилось, что он слышит чей-то
тихий смех.
Он вздохнул, покидал иконы
обратно внутрь, захлопнул крышку и кое-как привесил замок, стараясь
не задумываться о том, что скажет в оправдание, когда бабка
вернется.
Но бабка не
вернулась.
На третье утро своего
пребывания в больнице, достав всех врачей и медсестер абсурдными
требованиями, она вдруг исчезла. Сторож на первом этаже будто
бы видел часа в три ночи, что какая-то старуха выходит из
больничных ворот, опираясь на клюку. Правда, сторож слыл известным
борцом с зеленым змием, и по ночам наблюдал не только старух с
клюкой, но и кое-что поинтереснее. Как бы то ни было, в милиции
завели дело, разослали по районным отделениям фотокарточки с
описанием примет, и на этом успокоились. Медсестры с врачами
облегченно вздохнули, избавившись от вздорной пациентки. А бабку
Клаву так и не нашли. Сундук остался стоять взломанным, бабкину
комнату мать закрыла на ключ и входила туда лишь ради
уборки.