Принцесса Констанс хмыкнула,
баронесса охнула, а графиня сжала хрустальный бокал, который
держала в руке, с такой силой, что тот разлетелся на осколки.
Незаконнорожденная дочь короля
слишком хорошо знала об этом своем изъяне.
Амели могла бы добавить, что в этом
они с Моник на удивление похожи – с той лишь разницей, что она сама
родилась отнюдь не в королевском дворце. Но открывать свои тайны
графине она была не намерена.
Вернувшись в свои апартаменты после
завтрака, она сообщила Жюли, что, кажется, за этот час сумела
обзавестись не только другом, но и врагом. Впрочем, этого следовало
ожидать. На войне как на войне.
Обед прошел почти мирно – за всё
время трапезы девушки не сказали друг другу и нескольких слов. Но
взгляды, которыми они обменивались, трудно было назвать
дружелюбными.
– Спасибо вам, ваше высочество, за
поддержку!
Из обеденной залы они вышли вместе с
Элинор – благо их апартаменты находились недалеко друг от
друга.
– Не представляете, как мне тяжело с
ними общаться, – в голосе виконтессы была печаль. – И разве они
поверят, если я скажу, что участие в отборе меня вовсе не радует?
Что я согласилась на это лишь потому, что об этом попросил дядюшка,
который меня воспитал. Я плохо помню своих родителей – они умерли,
когда я была ребенком. А его светлость сделал для меня так много,
что я не могу ему отказать.
– Я понимаю вас, Элинор, – Амели
легонько пожала дрожащую руку девушки.
– Я знаю, что я не ровня вам всем. Во
мне не течет королевская кровь. И воспитывали меня не для того,
чтобы я носила корону. Я не знаю многого из того, что вы впитали с
молоком матери. Но раз уж я оказалась здесь, то всего лишь пытаюсь
играть по правилам.
Амели едва сдержала улыбку. Слушать о
том, что племянница герцога не считает себя ровней ей, простой
деревенской девчонке, было забавно.
– Вы не должны позволять графине
отчитывать себя, – посоветовала она. – Вы такая же участница
отбора, как и она сама. Если ей не нравится соперничество с нами,
она может отказаться от участия.
– Что вы, ваше высочество! –
виконтесса невесело улыбнулась. – Не сомневаюсь, она выиграет этот
отбор. Только вот не знаю, стоит ли принца с этим поздравлять.
Ужин Амели должна была разделить с
его королевским высочеством герцогом Ламанским – он уже удостоил
аудиенции других девушек и теперь хотел пообщаться с герцогиней
Лангедокской.