Церемониймейстер громко объявил его
королевское высочество, и герцог в парадной одежде вошел в зал.
Когда он разместился в кресле на отведенном месте, церемониймейстер
стал рассказывать о предстоящем невестам экзамене.
Один из магов будет создавать иллюзии
чудовищ, а каждая из девушек должна этих чудовищ победить. Суть
испытания была понятна, но церемониймейстер еще долго и пафосно
пояснял смыл предстоящего действа.
Наконец, герцог Ламанский подал знак,
и молодой маг, облаченный в ярко-синюю мантию, принялся делать
таинственные пассы руками. Прошло несколько секунд, и на паркетном
полу появился странный зверь, отдаленно похожий на медведя. Еще
один взмах рукой, и зверь двинулся в сторону графини Моник.
Амели вздрогнула. Она понимала, что
это – всего лишь иллюзия, но зверь казался таким реальным!
А вот де Карильен не растерялась. Ее
руки тоже пришли в движение, и через минуту напротив рычащего
медведя появился другой зверь – куда большего размера. Исход
схватки был предрешен. Моник с улыбкой поклонилась, принимая в
награду аплодисменты публики.
Тот же маг быстро изваял из воздуха
еще одного медведя. Сражаться с ним настал черед Амели. Графиня де
Карильен смотрела на нее с плохо скрытым любопытством.
Но она тоже не сплоховала.
Сосредоточилась, прицелилась и метнула в него огненный шар. Зверь
вспыхнул и исчез.
Следующей экзаменовалась Констанс –
это дало Амели небольшую передышку. Принцесса разделалась с
чудовищем сильнейшим вихрем, который унес медведя в распахнутые
настежь двери.
И вот очередной зверь уже шел к
дрожащей Элинор. Девушка выбросила вперед правую руку, устремляя
поток энергии по нужной траектории. В ту же сторону направила свою
магическую энергию и Амели. Она почти почувствовала, как два потока
переплелись, многократно усиливаясь. Зверь превратился в глыбу
льда.
И снова негромкие аплодисменты.
Герцог Ламанский поднялся с кресла и наградил девушек благосклонной
улыбкой. Их магические умения были признаны годными.
Его королевское высочество вышел из
зала в окружении магов. Удалились и Моник с Констанс. А вот Амели,
Элинор и герцог де Тюренн задержались.
– Дитя мое, у вас получилось! –
старый маг пожал ей руку.
И племянница с жаром его
поддержала:
– Ах, ваше высочество, даже не знаю,
как вас благодарить! Мне кажется, даже его королевское высочество
видел, как у меня дрожали руки. Должно быть, он подумал: «Ну, что
за неумеха!»