Девушка впервые за этот день
позволила себе улыбнуться.
– А если его высочество всё-таки
заметил нашу хитрость? – спросила Амели.
– Возможно, – согласился маг. – Но
раз он не отменил результаты испытания, значит, не счел нарушение
правил слишком серьезным.
Они вышли из зала и из дворца. Погода
стояла хорошая, и было приятно прогуляться по длинным зеленым
аллеям дворцового парка. Когда Элинор отвлеклась, собирая цветы на
лужайке, де Тюренн сказал, понизив голос:
– Значит, вы теперь можете приступить
к поискам принцессы на законных основаниях. Я рад, что его
королевское высочество не держит зла на Грету, но всё-таки
предпочел бы вывести принцессу из дворца. Она должна прочитать
«Подлинную историю Анагории» раньше, чем это сможет сделать кто-то
другой.
Амели кивнула – она и сама была
такого же мнения.
Элинор подбежала к ним с букетом в
руках, и разговор перешел на обсуждение их соперниц по отбору.
Девушки сошлись на том, что они терпеть не могут графиню де
Карильен, а главной претенденткой на руку и сердце принца считают
принцессу Констанс. Де Тюренн слушал их с улыбкой, в беседу не
вмешивался. Многие их высказывания казались ему слишком
легкомысленными. Они еще не понимали, что отбор – не игра.
В тот же вечер Амели отправилась
блуждать по коридорам дворца. Фернан следовал за ней молчаливой
тенью. Иногда ей хотелось переброситься с ним хоть парой слов, но
сделать это под настороженными взглядами дворцовой стражи было
немыслимо.
Герцог отдал соответствующие
распоряжения, и их пропускали в любые коридоры и комнаты. По
лестнице для прислуги они спустились в винные погреба – такие
огромные, что в них легко было заблудиться. Огромные бочки с вином,
высоченные стеллажи с разложенными на полках бутылками.
– Ого! – восхитился Фернан. – Я бы,
пожалуй, посидел тут недельку. Вино здесь недурственное.
Но с погребами они разобрались
довольно быстро – спрятаться там было негде. Стражники не ходили за
ними по пятам, но Амели чувствовала, что они где-то рядом. Да и не
верила она, что герцог Ламанский, позволяя им искать принцессу
самостоятельно, не преследовал своих целей.
Фернан держал в руках банку с краской
и кисточку – чтобы не запутаться, они отмечали пройденные коридоры.
Факел с магическим кристаллом освещал дорогу, но в подвалах было
так темно, сыро и холодно, что через пару часов Амели настолько
замерзла, что ничего вокруг уже не замечала.