Да, вот оно что! Это был лабиринт,
питавшийся страхами того, кто в него попал.
Как только она поняла это, сразу
стало легко дышать. Она поднялась, отряхнула платье от прилипших к
нему травинок, поправила прическу. Неприятные воспоминания упрямо
лезли в голову, но она старалась думать о хорошем.
Вот ее родной дом в Эстене –
небольшой, старый, но самый лучший. Вот свадьба Доминик, и ее
сестра в белоснежной фате, с сияющим от счастья лицом. А вот ее
картины в уютной парижской галерее.
Так, с улыбкой на лице, она и вышла
из лабиринта. Почувствовала пытливый, острый, как меч, взгляд
принцессы Констанс – только та сейчас могла понять ее чувства.
Но шагнула Амели не в ее сторону, а в
сторону графини Моник. Той предстояло идти на экзамен последней, и
сейчас она стояла в одиночестве в отдалении от магов.
– Когда окажетесь в лабиринте, – она
зашептала чуть слышно, – постарайтесь отбросить неприятные
воспоминания – именно страх мешает найти дорогу.
Брови Моник сошлись над переносицей,
в глазах застыло недоумение. Не поверила? Ну, что же, пусть
разбирается сама.
Жаль, что она не могла помочь Элинор
– племянница герцога де Тюренна вошла в лабиринт сразу же, как
только Амели вышла из него – они не успели обменяться даже
взглядами.
Виконтессы не было больше часа – и
девушки, и маги, и баронесса уже занервничали. Но, наконец,
раздался шелест, и бледная растрепанная Элинор, с трудом сдерживая
рыдания, рухнула на траву на лужайке.
Амели бросилась к ней, помогла
подняться.
– Зачем они сделали это? – в глазах
виконтессы всё еще плескался страх. – Это слишком жестоко!
Амели обняла ее, и та заплакала,
уткнувшись в ее плечо. Баронесса посмотрела на девушку с жалостью,
но ничего не сказала. Интересно, бывала ли она сама в
лабиринте?
И бывали ли в этом лабиринте те, кто
придумал для них такое испытание?
Меньше всего времени на прохождение
лабиринта потратила Моник – она вышла оттуда уже через пятнадцать
минут – невозмутимая и элегантная до кончиков ногтей. Одарила всех
привычной холодноватой улыбкой.
Баронесса после недолгого совещания с
магами объявила:
– Результаты испытания признаны
удовлетворительными. Вы можете удалиться в свои апартаменты или
продолжить гулять по саду. Через два дня состоится небольшой прием,
на котором будут оцениваться не ваши магические способности, а ваше
знание этикета и умение танцевать. Надеюсь, вы понимаете, насколько
это важно для королевы? Поэтому советую посетить дворцовую
библиотеку и позаниматься с учителем танцев, – и для усиления
эффекта добавила: – Возможно, на приеме будет сам принц!