На следующий день традиционный обед
невест всё-таки состоялся. Баронесса Дюамель, чуть покраснев,
сказала:
– Милые девушки, поводов для
беспокойства нет. Ее высочество принцесса Лабраденская в саду
просто упала в обморок. Должно быть, сказалось волнение, которое вы
все, я уверена, ощущаете. Она до сих пор плохо себя чувствует,
поэтому будет вынуждена покинуть отбор.
– Ах, – воскликнула Элинор, – как
жаль!
А вот графиня де Карильен не сочла
нужным следовать правилам хорошего тона.
– Глупости! – фыркнула она. – К чему
это притворство? Мы все вчера боялись, что не пройдем испытание, а
теперь необходимость в этом экзамене отпала, не так ли?
– Да, это так, – признала баронесса.
– Поскольку вас осталось трое, вы все можете быть допущены к
финальному испытанию.
– А значит, – продолжила свою мысль
Моник, – каждая из нас должна быть довольна, что это не коснулось
нас, как бы печально для бедняжки Констанс это ни звучало.
– Надеюсь, ей уже лучше? – пискнула
Элинор. – И мы сможем увидеть ее до отъезда?
Баронесса почему-то снова
смутилась.
– Вряд ли это возможно. Состояние
здоровья ее высочества пока не позволяет ей ни с кем
встречаться.
Им снова разрешили гулять в саду и в
парке. И Амели, надев плащ, решилась выйти из дворца – постоянное
нахождение в апартаментах могло показаться подозрительным.
Предполагалось, что она всё еще ищет принцессу.
Именно в парке она и встретилась с
герцогом де Тюренном.
– Рад видеть ваше высочество в добром
здравии, – поприветствовал ее старый маг. – Когда ночью ко мне
прискакал гонец с известием, что одной из невест стало плохо, я не
на шутку испугался за вас и за Элинор.
Они не спеша брели по длинной
аллее.
– Ваша светлость, вы должны объяснить
мне, что происходит! Нам с девушками ничего не рассказывают.
Баронесса сообщила только, что принцессе Лабраденской стало плохо,
и она возвращается домой. Но я чувствую, что ей стало плохо не
просто так! Это как-то связано с нашей прогулкой в саду. Может
быть, вы сочтете меня сумасшедшей, но я почти уверена, ее плохое
самочувствие – не случайность.
– Дитя мое, – герцог де Тюренн
остановился и пристально посмотрел на Амели, – вы должны пообещать
мне, что наш разговор останется в тайне.
– Разумеется, – она ощутила
неприятный холодок внутри себя.
– Понимаете, ваше высочество,
вчерашнее происшествие слишком серьезно и может стать причиной
международного скандала. Впрочем, вы всё поймете сами. Но сначала
расскажите мне, что случилось в саду перед тем, как принцессе стало
плохо.