– Дамы были в роскошных платьях, а
кавалеры – в мундирах. Играла красивая музыка. В самом центре зала
кружился с какой-то девушкой принц Антуан. Тогда он еще не был
королем. Не смейтесь, ваше высочество, но именно в тот день мне
захотелось стать принцессой.
– Вполне понятное желание, – кивнула
Амели. – Какая девочка не мечтает об этом? Кстати, Элинор, а где
сейчас Антуан?
Ей стало немного стыдно, что она не
спросила у герцога, что стало с бывшим королем Анагории.
– Кажется, он на рудниках в Дальних
пещерах, – прошептала виконтесса.
– На рудниках? – удивилась она. –
Неужели, он работает?
– Работает? – от этой мысли Элинор
почти пришла в ужас. – Нет, конечно. Он отбывает там ссылку. В его
распоряжении есть небольшой дом и несколько слуг. Ах, ваше
высочество, мне кажется, это очень жестоко – сделать его
затворником в пещерах.
Слезинка скатилась по щеке девушки. А
Амели подумала, что если это и жестоко, то сам Антуан на протяжении
многих лет поступал точно так же, удерживая в пещерах законного
короля – только вот у того не было ни домика, ни слуг. Но вслух
этого не сказала – ни к чему было еще больше расстраивать
жалостливую Элинор.
Откуда-то из-за поворота донесся шум
– крики, топот. Это было так непривычно для обычно будто
погруженного в сон дворца, что девушки испуганно переглянулись.
– Думаю, нам стоит выяснить, в чём
дело, – сказала более решительная Амели.
И они направились по коридору в ту
сторону. Первой, кого они увидели за поворотом, была Моник.
– Ваше сиятельство, что
случилось?
Графиня была похожа на охотничью
собаку – она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, вставала на
носочки, стараясь рассмотреть что-то из-за спин столпившихся в
проходе людей.
– Ах, вы еще не слышали? –
воскликнула она. – Полчаса назад в сырной кладовой нашли самописную
книгу! Кажется, она называется «Подлинная история Анагории». Думаю,
вы знаете, какую ценность она представляет. Баронесса говорит, что
в этой книге скрыты страшные тайны!
Амели с Элинор вжались в стену
коридора, когда мимо них в сопровождении стражи прошествовал
молодой маг, важно державший в руках большую старинную книгу в
украшенном изумрудами кожаном переплете.
– Неужели это она, та самая? –
прошептала Моник. – Но если они нашли книгу, то, может быть, нашли
и принцессу? Эта девчонка доставила всем столько хлопот!