– Возможно, ответ на этот вопрос даст
книга? – знакомый голос заставил Амели вздрогнуть.
Фернан выступил из толпы.
– Книга? – переспросил герцог
Ламанский.
– Да, – громко подтвердил Фернан. –
«Подлинная история Анагории»!
– Но она уничтожена! – воскликнула
Элинор.
И именно в это мгновение Амели
поняла, что та виновна. Виконтесса не сказала ничего, что обличало
бы ее, но и ее голос, и взгляд сразу стали другими.
– О, нет, ваша милость, – улыбнулся
Маршан. – Была уничтожена ее копия. А сейчас, если его высочество
позволит, мы принесем оригинал.
Сердце Амели испуганно забилось. Она
не была уверена, что Фернан поступает правильно, но когда-нибудь им
всё равно пришлось бы это сделать, так почему бы не сейчас? Вот
только о безопасности Греты и ее возлюбленного позаботиться было
необходимо.
И она поспешила ввязаться в
беседу:
– Только прежде, чем это произойдет,
ваше высочество, я хотела бы получить подтверждение, что люди,
которые помогли сберечь драгоценную книгу, не будут обвинены в ее
краже, а напротив, получат вознаграждение, достойное их
смелости.
Герцог Ламанский уточнил:
– Вы говорите о сбежавшей горничной?
– и, получив утвердительный ответ, кивнул. – Если ее помыслы были
чисты, и она вернет книгу в неприкосновенности, то, разумеется, мы
отблагодарим ее.
Фернан выскользнул из зала. Амели
едва удержалась, чтобы не последовать за ним. Ее терзали смутные
сомнения. Если виконтесса и есть убийца Роланда и Вирджинии, то
книгу стоит показать герцогу – ведь только он и принц смогут ее
прочитать. А если Элинор всё-таки не виновна?
Но и ждать, пока Вероник подрастет и
научится читать, было опасным. Уже сегодня вечером, после
завершения отбора, им пришлось бы рассказать герцогу Ламанскому о
принцессе – чтобы получить возможность покинуть дворец вместе с
ней.
В зале стояла напряженная тишина.
Элинор была испугана, но кто угодно на ее месте выглядел бы именно
так. Моник тоже притихла. Чего уж говорить об остальных
присутствующих? Все ожидали возвращения Фернана.
Амели понимала, что ему требуется
время – чтобы отыскать Грету и убедить ее показать тайник, где
спрятана книга. Сможет ли он это сделать? Если преступницей была
Элинор, то другого способа доказать ее вину просто не было.
– Ваше высочество, – подала голос
виконтесса, – неужели вы не понимаете, что вас пытаются обмануть? Я
уверена, что именно сейчас, когда я так необдуманно применила свою
магию против графини, кто-то, кто является настоящим виновником
гибели его величества, воспользовался ситуацией и вплел свою магию
в мой магический поток.