А еще в этом лесу кипела жизнь!
Помимо птиц обнаружились белки, кролики, змеи, ящерицы, пауки и
тучи всякого гнуса. Они все куда-то бежали, прыгали, летели и
ползли. И при этом на людей не обращали ни малейшего внимания!
Человек же царь природы! А тут… ну никакого уважения!
– Почему они не боятся нас? – ответа
на вопрос Рэм не ожидал и потому очень удивился, когда идущий
впереди мужик тихонько произнес:
– Это княжеский заповедник. На
животных здесь охотиться нельзя.
– На животных нельзя, – пробормотал
Рэм и, осененный внезапной догадкой, вскинулся. – А на кого тогда
можно?
– Ха, – впереди идущий обернулся и
внимательно посмотрел на Рэма. – Скоро узнаешь.
Почти сразу он отвернулся, но в его
глазах можно было заметить некоторую толику сочувствия. И больше он
до самого конца пути не сказал ни слова. Да и Рэм, кстати, потерял
всякую тягу к общению. Будущее выглядело слишком туманным, а в
голове роились очень неприятные мысли.
Часть мыслей нашла подтверждение,
когда они вышли к дороге. Ее перегораживали деревянные фургоны. А
рядом с ними суетились мужики, столь же рослые и широкоплечие, как
и спасители Рэма. Одинаковые кожаные куртки наводили на мысль, что
мужички не простые селяне, а скорее солдаты из одного отряда. И,
возможно, находятся на содержании некоего князя, про которого
упоминал самый разговорчивый из спасителей.
За всей этой суетой можно было и не
заметить других людей. Они сидели у фургонов и выглядели
измученными и очень, очень потерянными. Одеты они были не в пример
беднее спасителей: вряд ли рваные, поношенные рубища являлись
чем-то особо ценным. Опущенные головы, обреченные взгляды и полное
непонимание происходящего, написанное на лицах, роднило их с
Рэмом.
– Я что, – громогласно пророкотал
мужик в кольчуге, – последний что ль?
– Никак нет, капитан! – четко
отрапортовал один из мужиков в кожаной куртке. – Группа Сельва еще
не вернулась!
– Ну, что ж. Хорошо, – довольно
произнес окольчуженный мужик. – Давайте посмотрим на наш
сегодняшний улов.
Под его взглядом «кожаные куртки»
как-то вытягивались вверх, распрямляли плечи и принимали чрезмерно
бравый вид.
– Эй, парень, – тихий голос вывел
Рэма из задумчивости. Тот самый разговорчивый солдат протянул ему
потрепанное рубище. – Одевайся, хватит голым задом сверкать. А
потом к фургонам иди, капитан на вас смотреть будет.