– Я очнулся полчаса назад, как и сказал до этого. Понятия не
имею, где я был и что со мной происходило. Перед тем как отрубиться
на раунде с лазером, нейроинтерфейс сообщил, что в воздухе
обнаружен усыпляющий газ. Может, он как-то повлиял на мозги, после
чего я потерял память. Не знаю. Но я вернулся. И продолжу свое
участие на Арене. И мне наплевать, Ролдан, что там сказал Айрекс и
что вы теперь думаете обо мне. Думаете, что я имперский агент, – я
не удержался и усмехнулся, – ваша воля. Мне наплевать.
Ролдан тоже усмехнулся, похлопал меня по плечу и присел рядом.
Помолчал с полминуты, а потом заговорил:
– На той локации погибло три участника: Эндрюс, Лайсон и ты. Ну…
мы тогда думали, что трое. Зато испытание быстро закончилось.
Умник-Виллис ввел правильную комбинацию. Но уже в конце, когда тебя
не досчитались, на меня нахлынуло отчаянье. Сначала, думаю, Нойс,
теперь – ты. И мне почему-то показалось, что в следующем раунде
должен погибнуть я. Но все обошлось. Этот ублюдок Кронос объявил,
что впереди последняя фаза турнира, и мне тяжело было бы начинать
ее без тебя. Но ты вернулся. И я рад этому, Шой, чертов ты сукин
сын!
Он еще раз хлопнул меня по плечу и встал.
– Отдыхай. Завтра у нас будет тяжелый день.
– У нас каждый день – тяжелый, – добавил я.
Ролдан ушел, а я еще на несколько минут погрузился в
раздумья.
Внимание! Входящее сообщение
Я настолько далеко уплыл в своих мыслях, что не сразу обратил
внимание на уведомление нейроинтерфейса. А когда увидел сообщение,
то сразу же вспомнил того незнакомца, который связывался со мной
через нейроимплант и передавал важные наставления. Я сразу же
почему-то подумал, что последние события прямым или косвенным
образом связаны с ним. Не задумываясь, открыл послание. Перед
глазами всплыл текст:
«Приветствую, УВ839999! Давно не виделись, правда? Как твои
дела?..
Не отвечай, я знаю, что чувствуешь себя неплохо. Но… что-то
все-таки тебя беспокоит, верно? И я не о руке… Ладно, не буду
томить. Твоя внезапная потеря памяти была вовсе неслучайной, как
ты, наверное, уже и сам догадался. Тебя погрузили в искусственную
кому и на полтора суток засунули в медицинскую капсулу для
глобального изучения. Что изучали, хочешь спросить? Думаю, ты
знаешь. Знаешь ведь?.. Если нет, то отвечу: все дело в твоем
внезапном омоложении. Твой биологический возраст сократился на
несколько месяцев. Ты не заметил этого? Впрочем, неважно. Говнюк
Кронос скоро совсем с катушек слетит в поисках лекарства
омоложения. Он хотел подстроить для тебя смерть, чтобы потом
разорвать твое тело на куски и извлечь формулу бессмертия. Но все
обошлось, и ты выжил. Не знаю, почему он вернул тебя на Арену, но
явно не для того, чтобы ты победил…