Двое смотрил, притащившие бак,
поставили его возле отца Гведония. Тот отошёл подальше, зная, что
за этим последует. Смотрила открыл бак, и в воздухе неприятно
запахло съестным. Вокруг моментально собралась толпа. Нищесвои,
отпихивая соседей локтями, протягивали ёмкости в ожидании раздачи.
Кто-то, задавленный, пронзительно заверещал, раздалась плюха. В
воздухе витала ядрёная матерщина. Старая Лайга, кусаясь и
царапаясь, пробивалась к баку наравне с мужчинами. Смотрила начал
раздачу, черпая бурую жижу и плюхая её в подставленные банки. Он
часто отвлекался от раздачи и лупил половником наиболее наглых
нищесвоев, разбрызгивая горячую похлёбку в разные стороны. Пара
юрких новичков, не позаботившиеся о таре, получили свои порции в
подставленные ковшиком ладони и, обжигаясь и рыдая от боли,
выхлёбывали жижу в сторонке.
Понадеявшись, что смотрилы про него
забыли, Фил нашёл какой-то мятый котелок и попытался получить пищу.
Но зоркий смотрила заорал на него:
– А ты куда лезешь?! Тебя же пайки
лишили!
И метко ударил романтика по голове
половником. Схватившись за ушибленное место, Фил заплакал от боли и
досады и отошёл в сторону, отшвырнув ненужный пустой котелок.
Заметив стоящего рядом Герта, он замахнулся на него:
– Из-за тебя всё, опиум для
народа!
Тот проворно отскочил в сторону, не
став спорить. Он всё ещё находился под впечатлением от
омерзительной проповеди.
– Теперь весь день придётся коренья
искать! – сетовал Фил, сердито глядя на новичка. – «Религия»,
«угнетённая тварь»... Безмозглый!.. Пойдёшь со мной искать, понял?
Половину найденного – мне.
Судя по выражению лица, отец Гведоний
был доволен сегодняшним сбором. Он с удовольствием смотрел на
чавкающую и давящуюся паству. Решив отблагодарить нищесвоев за
отличный урожай свойств, он достал из кармана пару действяков
приличного размера.
– Дети мои чумазые! – воззвал он к
толпе. – Господь щедр, и я, исполняя волю его, желаю вам сделать
приятное. Что вы хотите испытать, подонки ублюдочные, радость или
веселье?
– Веселье! Радость! Нет, веселье! –
раздались в толпе выкрики.
За веселье шумели больше. Священник
спрятал в карман радостный действяк, перетреуголил нищесвоев,
поднял над головой веселье, направил на толпящуюся паству и
активировал его. По толпе словно прокатилась волна. На грязных
лицах нищесвоев появились улыбки. Перемазанные жижей, они начали
скакать, дико гоготать и подбрасывать вверх ёмкости с остатками
месива. Некоторые, весело хохоча, схватывались в шутку бороться.
Другие, глядя на них, катались по земле от приступов веселья. Мих,
захлёбываясь от смеха, выхватил клюку у старой Лайги и сломал об
колено. Харпат погнался за похотливой Найзой, награждая её весёлыми
тумаками. Один из весельчаков пнул опустевший бак, желая пошутить,
но тут же получил половником по лбу от мрачного смотрилы.