Новенького настолько поразила эта
сцена, что он побледнел как полотно и начал заваливаться на бок.
Фил незаметно придержал его за локоть.
– Видите, дети мои! – проникновенно
произнёс отец Гведоний, указывая на поглупевшего и обезволенного
юношу. – Этот жадный нищесвой совершил страшный грех: пожалел свои
качества. Он забыл, что господу своему надо отдавать самое главное
– свои свойства. За то, что господь наш Лепест кормит, одевает и
согревает нас, мы отдаём ему лучшее, что у нас есть. Мы отдаём ему
силу, ум, любознательность и храбрость. Ибо для господа нашего
ничего не жалко.
Ехидный Харпат, стоящий на коленях
возле поглупевшего юноши, хрипло рассмеялся и стал тыкать в парня
пальцами, стараясь подпрыгнуть на четвереньках.
– Ты зачем привлекательности у Найзы
убавил? – возмутился один смотрила, стоящий неподалёку от Фила и
Герта, действиями другого. – Эта девочка нам ещё пригодится. Она же
к нам в посёлок в гости ходит!
Отнявший немедленно вернул отнятую
привлекательность молодухе, сальным взглядом оглядел её и остался
доволен.
Проповедь с одновременным изъятием
излишков ума, смелости, силы воли, логики и доброты была настолько
отработанным мероприятием, что как только смотрилы обошли каждого
нищесвоя, отец Гведоний тут же и закончил притчу. Фил подозревал,
что священник импровизирует, в зависимости от ситуации удлиняя или
укорачивая рассказ, пока накопники смотрил не достигнут нужной
толщины, но гнал от себя эти грешные мысли. После проповеди
священник перетреуголил толпу и пожелал приятного вкушения даров
господа.
Нищесвои, поглупевшие и пострашневшие
за время проповеди, оживились, видя, как от посёлка смотрил
приближаются к пустырю двое в оранжевой форме, волоча бак, из-под
крышки которого брызгала горячая жижа. Самые опытные нищесвои
вынули припасённые ржавые банки или иные ёмкости, готовясь получить
свою пайку, менее опытные побежали в обиталище за тарой. Новички
заметались, чувствуя, что могут остаться без еды. В этом они правы
– бак слишком мал, чтобы накормить такую ораву. Хватит далеко не
всем; остальным придётся отправиться на поиски съедобных кореньев.
Говорят, ушлый Харпат придумал выращивать коренья в Обиталище, но
смотрилам эти зачатки земледелия не понравились. У нищесвоя
вытянули всю сообразительность и хозяйственность почти до нуля,
урожай сгнил на корню, и Харпат с тех пор и думать перестал о
земледелии.