Когда впереди показалось родная
обитель – нагромождение хижин, сделанных из всякой дряни вроде
непонятных железных коробов и трухлявых сучьев, обнесённых
частоколом из серого полуопределённого бедаката – новичок струхнул
ещё больше. Он засуетился, прислушиваясь к пьяным воплям нищесвоев
и принюхиваясь к запахам гниющих остатков пищи, выброшенных за
частокол. Соплеменники Фила, как всегда в вечернее время,
кучковались на пустыре, хвалясь дневными находками, решая мелочные
проблемы, накачиваясь брагой и дурея от жёванки.
– Не хочу туда, мамочка! – завопил
Герт, когда они с Филом приблизились к проёму в частоколе, и хотел
задать стрекача. Фил еле успел схватить его за шиворот и втолкнуть
в калитку.
Привлечённые криками Герта, к Филу и
новичку немедленно начали стекаться жители обиталища. Не успели
романтик с оборванцем отойти от калитки, как вокруг них собралась
целая толпа нищесвоев: грязные мужчины, оборванные женщины, тощие
агрессивные дети. Разумеется, тут же из толпы выскочил заводила
Харпат.
– Смотрите, братцы, новенький! –
радостно завопил он и захохотал во всю глотку, обнажив гнилые
пеньки зубов. – Да какой убогонький, Лепест тебя задери!
Харпат немедленно начал прыгать
вокруг Герта, кривляясь и корча страшные рожи.
– Новенький, новенький! – заорали
другие нищесвои. Некоторые начали тянуть грязные руки к оборвышу,
стараясь дёрнуть его за обноски или ущипнуть побольнее. Старая
Лайга, в процессе приготовления напробовавшаяся своей браги,
пошатываясь, пробралась сквозь толпу к новичку и изо всех
старческих сил ударила его по спине клюкой. Герт от неожиданности
подскочил, закричал и присел, прикрывая голову руками. Это ещё
больше обрадовало толпу. Щипки и тычки посыпались на несчастного со
всех сторон. Напрасно Фил пытался угомонить соплеменников, защищая
своего шустрика: на романтика никто не обращал внимания.
– Не трогайте мужчинку! – неожиданно
вступилась за новичка похотливая Найза, у которой привлекательность
слегка превышала норму. – Изувечите мне мужичка!
Она пробралась к новичку, плотоядно
улыбнулась и потянула его за рукав:
– Пойдём со мной,
новенький-свеженький! Я тебе кое-что покажу…
– А я? – немедленно обиделся кривляка
Харпат и подскочил к Найзе, размахивая кулаками. – А как же я? Меня
променяла на этого недоделка?!