О, как я надеялась, что в этом лесу
нет хищников!
Я внимательно смотрела под ноги,
пытаясь разглядеть хоть намек на тропинку, но умудрилась проглядеть
выступающий корень и в который раз полетела на землю. Что-то подо
мной хрустнуло, земля раздалась, и я наперегонки с воплем свалилась
куда-то вниз, больно ударившись о камни.
Со стоном перевернулась на живот и
попыталась встать, но руки так и разъезжались на скользких округлых
валунах, которыми была выложена земля. Я свалилась в какое-то
подземелье, огромный склеп. Я с трудом встала, придерживаясь за
стену, и, задрав голову, прикинула расстояние до потолка. По краям
неровной дыры, в которую я упала, торчали ветки, один особенно
длинный и мощный корень свешивался в провал. Я встала на цыпочки,
но всё равно до него не дотянулась. Прыгнуть не рискнула – в
подвернутой ноге все еще пульсировала боль, не хватало еще из-за
каблуков на скользких камнях ноги переломать!
В лесу было темно, но здесь темнота
была абсолютной, густой и сырой, словно где-то рядом текла вода.
Каменный коридор тянулся в обе стороны, и невозможно было
разглядеть, как далеко. Сейчас я особенно сильно жалела о сумке с
вещами, скинутой в прихожей: ну что мне стоило взять ее с собой?
Там и телефон лежал, и перочинный ножик, и зажигалка. Мне бы сейчас
это все очень пригодилось.
Пока я вертелась и оглядывалась, в
коридоре что-то начало шевелиться. Я замерла, как мышь перед змеёй,
до боли в глазах вглядываясь в темноту. Там было... что-то. Что-то
огромное, зловещее и беззвучное. Во рту пересохло, а в руках
поселилась предательская слабость.
Мне не выбраться, с кристальной
ясностью поняла я, не спастись. Остается сидеть на относительно
светлом пятачке под дырой и ждать, когда существо вылезет к своему
запоздалому ужину.
Когда оно шевелилось, глаза различали
размытый силуэт, отдаленно похожий на человеческий, худые руки с
непропорционально длинными и острыми пальцами. Лицо или морду я
могла только вообразить, и фантазия подкидывала мне варианты один
другого страшнее. Ни острые зубы, ни огромная пасть не пугали так
же сильно, как неизвестность.
И когда существо потянуло худые
ломкие руки, словно сплетенные из черного дыма, через освещенный
пятачок ко мне, я не выдержала и завизжала. Звук эхом отразился от
низкого свода, разбился на осколки и продолжил звучать в глубине
коридора, исказившись и превратившись в торжествующий охотничий
вопль.