- Элия! – Инара потянула меня за локоть. – Не соглашайтесь!
Уйдем отсюда, пока не поздно!
Увы, поздно стало еще в тот момент, когда мы замерли перед
скамьей с Лиеной.
- Ни за что! – отрубила я. – Я не буду сознаваться в том, чего
не делала.
- Тогда ловите!
Лиена неожиданно кинула мне какой-то мелкий предмет. Мне стоило
бы отскочить или уклониться, но уж точно не принимать ничего из ее
рук. Однако, растерявшись, я поймала его – и в тот же миг по моей
ладони разошлась боль, будто от ожога. Вскрикнув, я выронила то,
что на поверку оказалось маленьким камнем с вырезанными на нем
символами.
Подскочивший ко мне Эйдар не успел всего на долю мгновения. Он
схватил мою руку, пристально всматриваясь в ярко отпечатавшиеся на
коже знаки – те же, что и на камне.
- Это что еще такое? – рявкнул командир стражи, наставив на
Лиену обнаженный меч.
- О нет, дуэльный камень! – простонала Инара.
- О да, – с чувством собственного превосходства ответила Лиена.
– Для тех, кто незнаком с артинскими обычаями, поясню, что снять
дуэльную печать можно, только придя на поединок. Если вы этого не
сделаете, то символы продолжат жечь, пока боль не станет
невыносимой. Помните: если вы решите принести мне извинения, я
сниму печать. И можете размахивать передо мной оружием сколько
угодно. Взяв камень, вы доказали свою готовность ответить за свои
слова. Все законно – можете спросить хоть у самого принца. Даже
прошу вас сделать это обязательно, ведь он вас не пустит на
дуэль!
Галерею огласил ее грудной смех. Она поднялась со скамьи, как ни
в чем не бывало обогнула клинок грязно выругавшегося Эйдара и
направилась прочь. А я стиснула зубы, чувствуя, как боль волнами
расходится по ладони.
Проклятье! Я ведь слабее Лиены и на дуэли наверняка проиграю. Но
и позорить себя признаниями в том, что я якобы соблазнила принца,
тоже не собираюсь.
- Леди Инара, простите, мне придется обратиться к вам за
разъяснениями, – выдавила я из себя. – На Севере воины сходятся в
поединках один на один, но таких дуэлей, как в Артине, не бывает.
Печать дуэльного камня действительно нельзя снять?
Моя спутница выглядела ужасно расстроенной.
- Наверняка можно. Уверена, если вы расскажете обо всем его
высочеству, он найдет магов, которые могли бы это сделать. Но я не
слышала, чтобы кто-то избавлялся от печати иначе, кроме как придя
на дуэль. Это дело чести…