Но чудовище вернулось, стоило ей набрать знакомый номер.
Пугало ворвалось в комнату, внося затхлый сладковатый запах прогнивших овощей, и подхватило тело парня на соломенные руки, хохоча и повизгивая. Ударило несколько раз головой о стену. Вывернуло безвольную руку так, что послушался треск. Подняло высоко и уронило, беззвучно захохотав. И снова подняло.
Джесс казалось, что она сходит с ума. Ее пронзительный визг рвал барабанные перепонки. Планшет выпал из ее ослабевших рук. Оператор на том конце провода все время повторял: «Что у вас случилось?», но девушка не слышала его. Она огромными глазами, трясясь всем телом и не замечая, что ее одежда окровавлена, смотрела на пугало, на крючковатом пальце которого блеснуло вдруг коготь-лезвие.
Миг – и оно, улыбнувшись девушке щелью на лице, провело им по шее Брента, разрезая натянутую кожу.
Алым фонтаном брызнула кровь, пачкая стену.
Бренту повредили артерию.
- Отпусти его! – закричала не своим голосом, что есть мочи, Джесс. Горло саднило от криков, душу – от ужаса. – Отпусти! Брент! Брент!
- Нет больше Брента, - доверительно сообщило ей пугало скрежещущим голосом и разжало лапы. – У-у-упс.
Тело парня полетело вниз, но вместо пола теперь появилась черная дышащая холодом дыра. Оттуда слышался смех. Нехороший смех, визгливый, от которого по рукам бежали мурашки. Следом раздалось чавканье.
Дыра поглотила Брента и захлопнулась.
Пугало, довольно ухмыльнувшись, двинулось к Джесс и схватило ее за горло, пережимая дыхательные пути и заставляя девушку судорожно ловить воздух. Во рту появился металлический вкус.
- Кошмарных снов, любимая.
В глазах потемнело и…
***
- …мы всегда будем вместе, Джесс? – спрашивает он в который раз, касаясь теплыми губами ее лба.
- Всегда, Брент, - обещает она, гладя его по предплечью. И вместе с ней его гладит солнце, проникающее сквозь открытое окно. За окном шумит лес. И пахнет смолой и хвоей.
Она не выдерживает и целует его, нависнув сверху.
- Я сойду без тебя с ума, - шепчет он, обнимая ее. А она смеется.
Им так хорошо вместе.
И время хочется остановить.
4. Глава 3
…и Джесс проснулась.
Комната была залита ярким солнечным светом. Пахло выпечкой и ванилью – кто-то готовил на первом этаже, наверное, пришла мать.
Ничего необычного. Только вместо черного коктейльного платья – ночная хлопковая рубашка с озорной Минни Маус.