— Мы приехали на тёмные земли, чтобы найти Джим Деф’Олдман,
моего хорошего друга и, — Арникус с сомнением посмотрел на
притихшего асура, — и возлюбленную твоего брата.
— Да ты что! — Айелет подлетела к Кассиану. — Ты влюблён в
наследницу императора? А как же теперь быть? Что делать? — Перевела
взгляд на гостя: — Ведь вчера подписали договор, а сегодня нашей
семье пришло приглашение на таинство этого союза. Император решил
поженить их как можно быстрее.
— Так, — Арникус поднялся с кровати и, как был в двух одеялах,
принялся расхаживать по комнате, прихрамывая на больную ногу, —
никакого таинства не будет. Нужно украсть Джим до свадьбы. —
Поправил сползающую с плеча ткань, ногой откинул в сторону нижний
край одеяла и пошёл в другую сторону. — Пусть этот ваш договор и
жутко магический, но если не было брачной ночи, он не стоит и
выеденного яйца.
— Но куда мы пойдём? — Кассиан оторвал взгляд от своих рук и с
надеждой посмотрел на Арникуса. — Где найти такое место, чтобы
спрятать Джим от её сумасшедшего деда и от императора? Ведь
насколько я знаю своего отца, он ни за что не отдаст спорные земли,
пока таинство не свершится до конца. А это значит, нас будут
преследовать вечно! Податься в отогорские земли — значит, обречь её
семью на вечные войны с Тёмной империей.
— Я не боюсь войн! — Арникус радостно сверкнул очами.
Остановился посередине комнаты и закинул себе на плечо край одеяла.
— Кассиан Сугури! — обратился он к асуру, принимая торжественный
вид. — Я, Арникус Лутас Сен Ативерн, предоставляю тебе и Джим
Деф’Олдман пожизненное убежище в своих землях! — Его голос
понизился: — Я вас спрячу в родовом замке, где когда‐то жила моя
семья. Надеюсь, вы не испугаетесь призраков моего прошлого.
Айелет, всё это время сидевшая с открытым ртом, подошла к столу
и налила уже для себя воды в кружку, выпила залпом и с грохотом
вернула посудину обратно, серьёзно посмотрела на брата, перевела
взгляд на важного гостя и торжественно произнесла:
— Я с вами! — Выпрямилась, выпятив грудь вперёд. — Давайте
украдём невесту у Райнера! И спрячем её от императора, от законного
жениха, — тихо всхлипнула, — от нашего папы и вообще, от всего
мира. — И тут же с надеждой взглянула на вампира: — Но мне тогда
тоже понадобится это, — смущённо замолчала под пристальными
взглядами двух мужчин, — пожизненное убежище на твоих землях.