Впрочем, вскоре неловкость начала таять, даже несмотря на
молчание мистера Гринвуда. Ведь мистер Хокс говорил за двоих. А
иногда даже за троих.
Он рассказал о том, что при жизни никогда не знал своего
двоюродного дедушку, коим приходился ему мистер Хокс. Но у старика
не было детей, да и более близких родственников, поэтому Вэлдон
унаследовал имение и довольно приличное состояние. Для него самого
это было полнейшей неожиданностью, и когда нотариус посетил их
дом…
– Представляете, мисс Клэптон, дворецкий сообщил, что меня
ожидает душеприказчик покойного мистера Хокса, и у меня от ужаса
онемели пальцы, ведь я подумал, что скончался мой глубокоуважаемый
батюшка или дядя. Я не был до конца уверен. Но когда он заговорил о
Хокс-парке, я очень удивился, ведь наше имение называется
иначе…
За полчаса я узнала многое. О том, что мистер Хокс и мистер
Гринвуд учились вместе в университете, о том, какие дисциплины они
изучали, о том, что дорога сюда оказалась гораздо лучше, чем они
оба ожидали, и даже разбойников им не встретилось. В Хокс-парке они
с мистером Гринвудом останутся до конца лета, ведь нужно же
определить в какой степени запущенности достались ему дела.
Мистер Хокс прекрасно поддерживал беседу в ситуации, когда
остальные собеседники либо молчат, либо отделываются двумя-тремя
словами. Казалось, его это совершенно не смущало. И я была
чрезвычайно за это признательна новому соседу. Потому что сама
никак не могла перестать думать о том, почему Шейнон Гринвуд так на
меня смотрит.
Внимательно. Пристально. Позабыв о приличиях.
– Мистер Гринвуд, – наконец я не выдержала и, выждав паузу в
разговоре, спросила: – А как вам понравились наши места?
И посмотрела прямо ему в глаза. Думала смутить его этим,
показать, что он ведёт себя невежливо. Но Гринвуд не отвёл взгляда
и ответил мне хрипловатым голосом:
– Я никогда не видел ничего красивее, – при этом он по-прежнему
смотрел мне в глаза. И я почувствовала, как по коже побежали
мурашки. Смутилась и разозлилась одновременно. Что этот столичный
выскочка себе позволяет?
Какой невоспитанный мужлан! Вот уж точно – первое впечатление
самое верное.
Хорошо, что мистер Хокс оказался не таким. Этот молодой человек
произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Своей
вежливостью, умением поддержать беседу и тем искренним раскаянием,
с которым он сожалел о нашей неудачной первой встрече.