Признаюсь, тогда я подумала, что Олефия сочиняет, уж слишком
неправдоподобно это звучало. Но сейчас я бы не отказалась от такой
машины.
Жаль, что всё это лишь фантазии.
Постепенно пустые корзины наполнялись выстиранным бельём, но и
приближалось время хозяйского завтрака. Поэтому я решила оставить
дома Несу, чтобы было кому подать Прайсам еду, а с собой на речку
взять Бельку.
Конюх Прин уже запряг в телегу старенькую спокойную лошадку,
которую мы обычно использовали для хозяйственных нужд. Мы погрузили
корзины на устланное соломой днище, забрались сами и не спеша
двинулись к реке.
Лето пело неумолчными голосами сверчков, с крайнего луга
доносились переклички косарей, в противоположной стороне звучала
пастушья свирель. Я откинулась на телегу, давая спине отдохнуть, и
прикрыла глаза.
Прин, уставший ехать в тишине, затянул весёлую песенку про
мельника, встретившего русалку. Белька, нещадно фальшивя, ему
подпевала. А Иса хохотала, сравнивая её пение с голосом младшей
барышни.
Наконец подъехали к реке. Берег в этом месте был низким, и
лошадка подошла к самой воде. Прин помог нам спустить на песок
корзины и повёл свою каурку попастись в зелёной траве, да и сам,
наверное, собирался вздремнуть, а может, и пособирать грибов или
ягод в ближайшей роще.
Здесь Сора делала очередной изгиб и замедлялась. Течение было
еле ощутимым. Дощатые мостки врезались далеко в берег, чтобы удобно
было заходить, а потом вели чуть ли не до середины русла. С десяток
прачек могли работать одновременно и не мешать друг другу. Я
разделила корзины и потащила свою на самый край настила. Люблю,
когда просторно и глубоко.
Встала на колени, опустила первую простыню в воду, нарушая
спокойную гладь. Белая пена поднялась пузырьками и не спеша поплыла
вниз по течению. Я хорошенько выполоскала простыню, отжала и
бросила в пустую корзину. За спиной слышался хохот балующихся
девчонок, летели брызги, впрочем, опадая далеко от меня.
Я закончила с первой корзиной и только принялась за вторую, как
тишину спокойного дня прорезал крик:
– Эби! Эби!
Я не без труда выпрямилась, вытирая мокрый лоб о плечо, и
повернулась в сторону берега. К нам бежала Неса, размахивая руками
и беспрестанно выкрикивая моё имя.
– Что случилось?
Иса с Белькой перестали дурачиться, тоже выпрямились, недоумённо
поглядывая то на бежавшую подругу, то на меня.