– Не такой уж и жирный, – парировала мать, – разве что малость
полноват, но это легко исправить, если не будешь его кормить
сдобным тестом. Ты видела, как Гертруда постоянно подкладывала ему
на тарелку кусочки получше?
– Он мямля, – не сдавалась кузина, – и маменькин сынок. А ещё у
него рот слюнявый, как с ним целоваться?
– Анна! – повысила голос тётушка и тут же оглянулась на нас, не
подслушиваем ли. – Не смей произносить такие вещи перед слугами.
Они и так себе позволяют боги знают что, не представляю уже, как
держать их в узде.
Я поставила на поднос кувшин с отваром и двинулась к двери.
Напоследок услышала:
– Зато Сетон Торнби наследует имение родителей. Выйдя за него
замуж, ты станешь хозяйкой собственного поместья и деревень. Ты же
хочешь этого?
– Хочу.
– Вот и будь хорошей девочкой, подумай.
Похоже, тётушка не просто так вдруг отправилась в гости к
дальним соседям. Что ж, если она выдаст Анну замуж, здесь будет
немного спокойнее.
Я спустилась в кухню, чтобы помочь Марте с посудой. Ису и Несу
отправила досыпать оставшийся час.
Мне ложиться смысла уже не было. Лучше я наношу и нагрею воды
для большой стирки.
На отвар ушли последние запасы дикого перца. Теперь до дня Жеаны
взбадривать себя нечем, придётся высыпаться по-настоящему. Хорошо,
что ждать осталось недолго.
Пока заваривались травы, я несколько раз сходила к колодцу за
водой. Марта помогла мне поднять на плиту большой чан с замоченным
в кислом молоке бельём, пусть немного прокипит.
Мы с Мартой сидели за столом, прихлёбывая отвар из глиняных
кружек, и думали каждая о своём.
Пришли служанки и подсели к нам. Они тоже были неразговорчивы и
постоянно зевали. Но вскоре травы подействовали, и девчонки
загалдели о чём-то своём. Я не вслушивалась, тем более что вода с
бельём закипела, наполняя кухню паром и запахом кислого молока.
– Пора, – скомандовала я, и Неса с Исой тут же отставили
кружки.
Через заднюю дверь мы вынесли чан на улицу. Я бросила в него
корень мыльнянки и мешала длинной палкой, пока на поверхности не
выступила пышная пена. Затем ещё горячее бельё мы доставали
скалками, наматывали и прокатывали рубелем по скоблёным лавкам.
Вскоре заныла спина, горели обожженные кипятком руки, волосы липли
к вспотевшей коже.
И я вспомнила, как племянница миссис Гаррис рассказывала, что в
столице изобрели стиральную машину. В неё нужно положить бельё,
налить воды и бросить мыльный корень, а дальше машина всё сделает
сама.