Оставив в покое бассейн, отправилась исследовать подземелье
дальше. Вдруг где-то дальше и еда найдется? Ну вдруг? Если считать
за чудеса все, что со мной приключилось за последние сутки, я имею
право надеяться на подобное везение. У меня, конечно, в кармане
рубашки осталась половинка шоколадки, но долго на ней не
протянуть.
Увы. Еды я не нашла. Нашла что-то вроде сухого колодца с
ярко-синим кружочком дневного неба где-то там, далеко вверху.
Колодец, на дне которого я оказалась, был, по моим прикидкам,
метров двадцать глубиной, и взобраться по отвесным стенам не
получилось бы даже у самой ловкой мартышки.
Решив, что находка бесполезна, я уже было развернулась уходить и
напоследок машинально вгляделась в кучку какого-то мусора недалеко
от дыры, ведущей обратно в подземелье. И едва не заорала от
ужаса.
А кто бы на моем месте не заорал, увидев труп?!
Хотя пока видна была только одна рука трупа, но выглядела она
мертвее некуда — бледная и скрюченная. А еще через секунду,
переглотнув и продышав собственный ужас, я осознала следующий
кошмарный факт: рука была детская.
Господи боже ты мой, вот только мертвых детей мне не хватало! За
какие грехи меня занесло в эту дыру?!
Пока я мысленно рыдала в небеса (вслух не могла, язык отнялся),
мертвая детская рука едва заметно дрогнула, а из кучи мусора
послышался тихий стон.
Ух! В одно мгновение мне словно раскаленный прут вонзили снизу
вдоль позвоночника. Страх испарился моментально — ребенок еще жив,
а значит, надо что-то быстро сделать, чтобы он не умер!
Сначала и с перепугу мне показалось, что выкопанное из хлама
тельце принадлежит совсем малышу лет пяти. И непонятно было,
мальчик это или девочка — лицо замурзанное, светлые когда-то волосы
сбились в грязные колтуны. То ли отросли, то ли изначально были
ниже плеч.
Глаза у ребенка были закрыты, потрескавшиеся губы обметало. И
первое, что я сделала, подхватив малыша на руки (тут-то и
выяснилось, что я неправильно определила возраст — дите оказалось
старше), это рванула обратно в подземелье к бассейну. На ощупь
температуры у мелкого не было, наоборот — ледышка в руках. Но вот
признаки обезвоживания, что называется, налицо.
Не слишком раздумывая, я прямо в джинсах, скинув только
кроссовки, вошла в воду — у входа в пещеру с источником глубина
была не больше, чем по колено, — и осторожно присела, держа ребенка
на руках. Чтобы понять, насколько все плохо, его надо было отмыть и
как минимум напоить. По капельке, с ладоней, сначала просто
смачивая потрескавшиеся губы и протирая лицо.